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Des chercheurs américains ont découvert une toute nouvelle forme de vie cachée dans notre salive – un type de bactérie parasitaire qui dépend d’autres bactéries pour vivre. <\/p>\n
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La bactérie n’a que 700 gènes et est la première souche jamais découverte qui dépend complètement d’autres bactéries pour survivre. Si c’était ça cette nouvelle forme de vie a également été liée à toute une gamme de maladies humaines, y compris les maladies des gencives, la fibrose kystique et la résistance aux antimicrobiens. <\/p>\n
Le nouveau parasite, qui n’a pas encore été officiellement nommé, a été découvert après que des scientifiques de l’école de dentisterie de l’Université de Washington aient découvert un mystérieux fragment d’ARN dans les tests de salive humaine qui ne correspondait à aucun organisme connu. <\/p>\n
D’autres laboratoires avaient trouvé le même code d’ARN étrange dans le passé, mais personne n’avait été capable de comprendre d’où il venait. Mais après l’avoir étudié de plus près, l’équipe a pu montrer que cet ARN appartenait à une bactérie minuscule qui vit actuellement sur une autre souche mieux connue: Actinomyces odontolyticus. <\/p>\n
Bien que les scientifiques aient découvert des bactéries capables d’infecter d’autres bactéries par le passé, c’est la première fois qu’ils découvrent une souche entièrement dépendante de l’infection de son hôte, car elle ne peut produire ses propres acides aminés essentiels à la vie. <\/p>\n
C’est pourquoi était si difficile pour les scientifiques de l’identifier – ils ne peuvent pas le cultiver et le garder vivant dans le laboratoire sans un hôte. <\/p>\n
« Ce sont des bactéries ultra-petites et vivent à la surface d’autres bactéries », a déclaré le chercheur principal Jeff McLean lors de la réunion annuelle de juillet 2016 de l’American Society for Microbiology à Boston, comme le rapporte Andy Coghlan pour Nouveau scientifique. <\/p>\n
En étudiant le parasite dans le laboratoire aux côtés de son hôte, l’équipe a maintenant montré que le nouveau type de bactéries chasse Actinomyces et s’attache à sa membrane externe. <\/p>\n
En premier, Actinomyces peut gérer les parasites, qui en aspirent les nutriments. Mais finalement, il succombe et est tué par l’attaque. L’équipe ne sait toujours pas comment les bactéries nouvellement découvertes se reproduisent et se propagent à la prochaine victime. <\/p>\n
« Nous essayons de déchiffrer ce qui se passe » dit le chercheur principal Jeff McLean. <\/p>\n
Mais l’équipe s’intéresse maintenant à la façon dont la nouvelle forme de vie pourrait affecter les maladies humaines – ils ont trouvé des concentrations élevées de l’ADN du parasite chez les personnes atteintes de maladie des gencives et de fibrose kystique. <\/p>\n
Des recherches antérieures ont montré que Actinomyces odontolyticus contribue à la maladie des gencives, et quand le nouveau parasite est ajouté, il semble faire Actinomyces mieux capable d’échapper aux globules blancs, ce qui signifie bien sûr que le corps est moins capable de combattre l’infection. <\/p>\n
La bactérie hôte est également devenue plus résistante à l’antibiotique streptomycine, ont découvert les chercheurs. <\/p>\n
Ils vont maintenant étudier la relation plus avant, pour essayer de comprendre comment la présence de la bactérie parasitaire pourrait affecter la santé humaine, et comment nous pouvons utiliser cette connaissance pour améliorer les résultats de la maladie. <\/p>\n
Alors que McLean et ses collègues ont présenté leurs résultats à la réunion annuelle de l’American Society for Microbiology, il n’a pas encore été examiné par des pairs, on doit donc attendre d’autres chercheurs pour confirmer la découverte. Mais les scientifiques sont déjà très excités à ce sujet. <\/p>\n