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Crookes donne un témoignage beaucoup plus direct dans une lettre à Banner of Light (USA), reproduite dans The Spiritualist (Londres) du 17 juillet 1874, p. 29. Il écrit :<\/p>\n
« En réponse à votre demande, je vous prie d’indiquer que j’ai vu Mlle Cook et Katie ensemble au même moment, à la lumière d’une lampe au phosphore, ce qui était tout à fait suffisant pour me permettre de voir distinctement tout ce que je décrivais. L’œil humain a pris naturellement un grand angle et les deux personnages ont donc été inclus dans mon champ de vision en même temps, mais la lumière étant faible et les deux visages distants de plusieurs pieds, j’ai naturellement tourné la lampe et les yeux alternativement de l’une à l’autre, lorsque je désirais porter le visage de Miss Cook ou de Katie sur cette partie de mon champ de vision où la vision est la plus nette. Depuis l’événement mentionné ci-dessus, Katie et Mlle Cook ont été vues ensemble par moi-même et huit autres personnes, dans ma propre maison, illuminée par le flamboiement de la lumière électrique. À cette occasion, le visage de Mlle Cook n’était pas visible, car sa tête était étroitement liée dans un épais châle, mais je me suis spécialement assuré qu’elle était là. Une tentative de jeter la lumière directement sur son visage découvert a eu de graves conséquences. »<\/p>\n
La caméra souligne également les points de différence entre le support et la forme. Il dit :<\/p>\n
« L’une des images les plus intéressantes est celle dans laquelle je me tiens à côté de Katie ; elle a le pied nu sur une partie particulière du sol. Ensuite, j’ai habillé Mlle Cook comme Katie, je l’ai placée exactement au même endroit, et nous avons été photographiés par les mêmes appareils photo, placés exactement comme dans l’autre expérience et illuminés par la même lumière. Lorsque ces deux images sont superposées, les deux photos de moi-même coïncident exactement en ce qui concerne la stature, etc., mais Katie a une taille supérieure à celle de Miss Cook et ressemble à une grosse femme. Dans la largeur de son visage, dans de nombreuses photos, elle diffère essentiellement de la taille de son support. »<\/p>\n
Crookes rend un hommage au médium, Florence Cook :<\/p>\n
« Les séances presque quotidiennes avec lesquelles Mlle Cook m’a récemment fait plaisir ont été très pénalisantes pour moi, et je souhaite reconnaître de la façon la plus publique les obligations qui m’incombent pour être prête à m’aider dans mes expériences. Tous les tests que j’ai proposés, elle a immédiatement accepté de se soumettre avec la plus grande volonté ; elle est ouverte et directe dans le discours, et je n’ai jamais rien vu qui s’approche du moindre symptôme d’un désir de tromper.<\/p>\n
\n En effet, je ne crois pas qu’elle pourrait tromper si elle essayait, et si elle le faisait, elle serait certainement découverte très rapidement, car une telle ligne d’action est tout à fait étrangère à sa nature. Et imaginer qu’une écolière innocente de quinze ans soit capable de concevoir et ensuite de mener à bien pendant trois ans une imposture aussi gigantesque que celle-ci, et de se soumettre à tout test qui pourrait lui être imposé, devrait faire l’objet d’un examen minutieux, devrait être disposée à être fouillée à tout moment, soit avant, soit après une séance, et devrait avoir encore plus de succès chez moi que chez ses parents, sachant qu’elle m’avait rendu visite dans le but exprès de se soumettre à des tests – imaginer. »<\/p>\n
En admettant qu’une forme temporaire ait été construite à partir de l’ectoplasme de Florence Cook et que cette forme fût alors occupée et utilisée par un être indépendant qui s’appelait « Katie King », on est toujours confrontés à la question « Qui était Katie King? » A cela, on ne peut que donner la réponse qu’elle s’est donnée, tout en admettant qu’on n’en a aucune preuve. Elle a déclaré qu’elle était la fille de John King, connu depuis longtemps parmi les spiritualistes comme l’esprit présidant à des séances consacrées à des phénomènes matériels. Sa personnalité est évoquée plus loin dans le chapitre consacré aux frères Eddy et à Mme Holmes, à laquelle le lecteur est référé. Son nom terrestre avait été Morgan et King était plutôt le titre général d’une certaine classe d’esprits qu’un nom ordinaire. Sa vie avait été passée deux cents ans auparavant, sous le règne de Charles II, sur l’île de la Jamaïque. Que cela soit vrai ou non, elle s’y conforma sans aucun doute et sa conversation générale était conforme à son récit. Une des filles du professeur Crookes a écrit à l’auteur et lui a raconté son souvenir vivant des récits de la Main espagnole racontés par cet esprit bienveillant aux enfants de la famille.<\/p>\n
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Elle s’est fait aimer de tous. Mme Crookes a écrit :<\/p>\n
« Lors d’une séance avec Mlle Cook dans notre propre maison, alors que l’un de nos fils était un bébé de trois semaines, Katie King, un esprit matérialisé, a exprimé son plus vif intérêt pour lui et a demandé à être autorisé à voir le bébé. Le bébé a donc été amené dans la salle de séance et placé dans les bras de Katie, qui, après l’avoir maintenu de la manière la plus naturelle qui ait été la plus naturelle possible, l’a rendu en souriant. »<\/p>\n
Le professeur Crookes a laissé sur le disque que sa beauté et son charme étaient uniques dans son expérience.<\/p>\n
Le lecteur peut raisonnablement penser que la lumière tamisée à laquelle on fait allusion va largement fausser les résultats en empêchant une observation exacte. Le professeur Crookes a toutefois assuré qu’au fil de la série de séances, la tolérance était établie et que le personnage était capable de supporter un degré de lumière beaucoup plus important. Cette tolérance avait cependant ses limites, qui n’ont jamais été dépassées par le professeur Crookes, mais qui ont été pleinement mises à l’épreuve lors d’une audacieuse expérience décrite par Mlle Florence Marryat (Mme Ross-Church). Il faut dire que le professeur Crookes n’était pas présent à cette expérience et que Mlle Marryat n’a jamais prétendu qu’il l’était. Elle mentionne toutefois le nom de M. Carter Hall comme étant l’un des membres présents de la société.<\/p>\n
« Elle prit place contre le mur du salon, les bras tendus comme si elle était crucifiée. Ensuite, trois brûleurs à gaz ont été allumés dans une pièce d’environ 16 pieds carrés. L’effet sur Katie King était merveilleux. Elle ne ressemblait à elle-même que pendant une seconde, puis commença à se fondre progressivement. Je peux comparer la dématérialisation de sa forme à rien d’autre qu’une poupée de cire fondant devant un feu brûlant. Les caractéristiques sont d’abord devenues floues et indistinctes ; ils semblaient se rencontrer. Les yeux enfoncés dans les orbites, le nez disparaissant, l’os frontal tombant à l’intérieur. Ensuite, les membres semblèrent céder sous elle et elle se laissa tomber de plus en plus bas sur le tapis, comme un édifice en ruine. »<\/p>\n
Mlle Marryat ajoute le détail intéressant que lors de certaines de ces séances, les cheveux de Mlle Cook ont été cloués au sol, ce qui n’a pas du tout gêné l’émergence ultérieure de Katie du cabinet.<\/p>\n
Les résultats obtenus chez lui ont été rapportés honnêtement et sans peur par le professeur Crookes dans son journal et ont provoqué la plus grande agitation possible dans le monde scientifique. Quelques-uns des plus grands esprits, des hommes comme Russel Wallace, Lord Rayleigh, le jeune physicien William Barrett, Cromwell Varley et d’autres, ont eu leurs vues antérieures confirmées ou ont été encouragés à avancer sur une nouvelle voie de la connaissance.<\/p>\n
Il y avait cependant un parti férocement intolérant, dirigé par le physiologiste Carpenter, qui se moquait de l’affaire et était prêt à imputer quoi que ce soit de la folie à la fraude à son illustre collègue. La science organisée n’a pas vraiment réussi. Dans son récit publié, Crookes donna les lettres dans lesquelles il demandait à Stokes, secrétaire de la Royal Society, descendre et voir ces choses de ses propres yeux. En refusant de le faire, Stokes se plaça exactement dans la même position que ces cardinaux qui ne regarderaient pas les lunes de Jupiter à travers le télescope de Galilée. Face à un nouveau problème, la science matérielle s’est révélée tout aussi bigote que la théologie médiévale.<\/p>\n
Avant de quitter le sujet de Katie King, il convient de dire quelques mots sur l’avenir du grand médium avec lequel elle a eu son être physique. Mlle Cook est devenue Mme Corner, mais a continué à faire preuve de ses pouvoirs remarquables. L’auteur n’a eu connaissance que d’une occasion dans laquelle l’honnêteté de sa médiumnité ait été mise en cause, à savoir le moment où elle a été saisie par Sir George Sitwell et accusée de personnifier un esprit. L’auteur est d’avis qu’un moyen de matérialisation doit toujours être sécurisé afin d’empêcher son errance, ce qui la protège contre elle-même.<\/p>\n
Il est peu probable qu’elle bouge dans une transe profonde, mais dans l’état de demi-transe, rien ne l’empêche de le faire inconsciemment ou inconsciemment ou en obéissant à la suggestion des attentes du cercle, sortant du cabinet dans la salle. C’est le reflet de l’ignorance selon laquelle toute une vie de preuves devrait être assombrie par un seul épisode de cette nature. Il convient toutefois de noter qu’à cette occasion, les observateurs ont convenu que le personnage était blanc, alors qu’au moment de la saisie de Mme Corner, aucun blanc n’était visible.<\/p>\n
Un enquêteur expérimenté aurait probablement conclu qu’il ne s’agissait pas d’une matérialisation, mais d’une transfiguration, ce qui signifie que l’ectoplasme, insuffisant pour constituer une silhouette complète, a été utilisé pour draper le médium afin qu’elle puisse elle-même porter le simulacre.<\/p>\n