Chauves-souris, édition génétique et armes biologiques – Les expériences de DARPA suscitent des inquiétudes au milieu de l’épidémie de coronavirus (2)
DARPA a récemment consacré des millions à la recherche sur les chauves-souris et les coronavirus, ainsi que sur l’édition génétique et les « armes biologiques », avant que ne se déclare la récente épidémie de coronavirus. Aujourd’hui, des « alliés stratégiques » de l’agence ont été choisis pour développer un vaccin afin de stopper l’épidémie potentielle.
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Le Pentagone à Wuhan ?
Au-delà des récentes dépenses et de l’intérêt de l’Armée Américaine pour l’utilisation de chauves-souris comme armes biologiques, il convient également d’examiner les récentes études que l’armée a financées concernant les chauves-souris et les « nouveaux coronavirus », comme celui qui est à l’origine de la récente épidémie, qui a eu lieu en Chine ou à proximité.
Par exemple, une étude menée dans le sud de la Chine en 2018 a abouti à la découverte de 89 nouvelles souches de « nouveaux coronavirus de chauve-souris » qui utilisent le même récepteur que le coronavirus connu sous le nom de Syndrome Respiratoire du Moyen-Orient (MERS). Cette étude a été financée conjointement par le Ministère chinois des Sciences et de la Technologie, l’USAID – une organisation longtemps considérée comme une façade pour les services de renseignement américains – et l’Institut National de la Santé des États-Unis – qui a collaboré avec la CIA et le Pentagone dans le domaine de la recherche sur les maladies infectieuses et les armes biologiques.
Les auteurs de l’étude ont également séquencé les génomes complets de deux de ces souches et ont également noté que les vaccins contre le MERS existants seraient inefficaces pour cibler ces virus, ce qui les a amenés à suggérer qu’il faudrait en développer un à l’avance. Ce qui ne s’est pas produit.
Une autre étude financée par le gouvernement américain qui a découvert d’autres nouvelles souches du « nouveau coronavirus de la chauve-souris » a été publiée l’année dernière. Intitulée « Découverte et caractérisation de nouvelles lignées de coronavirus de chauves-souris provenant du Kazakhstan », elle se concentrait sur « la faune des chauves-souris d’Asie Centrale, qui relient la Chine à l’Europe de l’Est » et les nouvelles lignées de coronavirus de chauves-souris découvertes au cours de l’étude se sont avérées « étroitement liées aux coronavirus de chauves-souris de Chine, de France, d’Espagne et d’Afrique du Sud, ce qui suggère que la co-circulation des coronavirus est courante chez de multiples espèces de chauves-souris avec des répartitions géographiques qui se chevauchent ». En d’autres termes, les coronavirus découverts dans cette étude ont été identifiés dans des populations de chauves-souris qui migrent entre la Chine et le Kazakhstan, entre autres pays, et sont étroitement liés aux coronavirus de chauves-souris dans plusieurs pays, dont la Chine.
L’étude a été entièrement financée par le Département américain de la Défense, et plus particulièrement par l’Agence de Réduction des Menaces de la Défense (DTRA), dans le cadre d’un projet d’étude des coronavirus similaire au MERS, comme l’étude de 2018 mentionnée ci-dessus. Cependant, au-delà du financement de cette étude de 2019, les institutions impliquées dans la réalisation de cette étude sont également dignes d’intérêt étant donné leurs propres liens étroits avec l’armée et le gouvernement américains.
Les auteurs de l’étude sont affiliés soit à l’Institut de Recherche sur les Problèmes de Sécurité Biologique basé au Kazakhstan, soit à l’Université de Duke. L’Institut de Recherche sur les Problèmes de Sécurité Biologique, bien qu’il fasse officiellement partie du Centre National de Biotechnologie du Kazakhstan, a reçu des millions du gouvernement américain, dont la plupart proviennent du Programme Coopératif de Réduction des Menaces du Pentagone. Il est le dépositaire officiel du gouvernement du Kazakhstan des « infections animales et aviaires hautement dangereuses, avec une collection de 278 souches pathogènes de 46 maladies infectieuses ». Il fait partie d’un réseau de « laboratoires d’armes biologiques » financé par le Pentagone dans tout le pays d’Asie Centrale, qui a des frontières avec les deux principaux États rivaux des États-Unis – la Chine et la Russie.
Le Premier Ministre Askar Mamin a visité le Centre National de Biotechnologie à Nur-Sultan, où il s’est familiarisé avec le développement des programmes scientifiques, de recherche et techniques et des projets appliqués au Kazakhstan.
La participation de l’Université Duke à cette étude est également intéressante étant donné que Duke est un partenaire clé du programme Pandemic Prevention Platform (P3) de la DARPA, qui vise officiellement à « accélérer considérablement la découverte, l’intégration, les essais précliniques et la fabrication de contre-mesures médicales contre les maladies infectieuses ». La première étape du programme Duke/DARPA consiste à découvrir des virus potentiellement menaçants et à « développer des méthodes pour favoriser la propagation des virus, afin que ceux-ci puissent être utilisés pour des études en aval ».
L’université de Duke est également associée à l’Université chinoise de Wuhan, qui est basée dans la ville où l’actuelle épidémie de coronavirus a commencé, ce qui a conduit à la création de l’Université de Duke Kunshan (DKU) en Chine en 2018. L’Université de Wuhan en Chine – en plus de son partenariat avec Duke – comprend également un Institut de Virologie Médicale multi-labos qui travaille en étroite collaboration avec l’Institut de Recherche Médicale pour les Maladies Infectieuses de l’Armée Américaine depuis les années 1980, selon son site web. Comme indiqué précédemment, l’installation USAMRIID aux États-Unis a été fermée en juillet dernier pour non-respect des procédures de biosécurité et d’élimination des déchets, mais a été autorisée à reprendre partiellement certaines expériences fin novembre dernier.
La sombre histoire de la guerre bactériologique du Pentagone
L’armée américaine a un passé troublant, celui d’avoir utilisé la maladie comme une arme en temps de guerre. Les États-Unis ont par exemple eu recours à la guerre bactériologique pendant la Guerre de Corée, lorsqu’ils ont ciblé la Corée du Nord et la Chine en larguant des insectes et des campagnols malades porteurs de divers agents pathogènes – dont la peste bubonique et la fièvre hémorragique – depuis des avions au milieu de la nuit. Malgré la montagne de preuves et les témoignages des soldats américains impliqués dans ce programme, le gouvernement et l’armée des États-Unis ont nié les allégations et ont ordonné la destruction des documents pertinents.
Dans l’après-guerre, d’autres exemples de recherches américaines visant à développer des armes biologiques sont apparus, dont certains ont récemment fait l’objet d’une attention médiatique. Un de ces exemples s’est produit en juillet dernier, lorsque la Chambre des Représentants des États-Unis a exigé des informations de l’Armée Américaine sur ses efforts passés pour armer les insectes et la maladie de Lyme entre 1950 et 1975.
Les États-Unis ont affirmé qu’ils n’ont pas développé d’armes biologiques offensives depuis 1969, ce qui a été confirmé par la ratification par les États-Unis de la Convention sur les Armes Biologiques (CAB), entrée en vigueur en 1975. Cependant, il existe de nombreuses preuves que les États-Unis ont continué à rechercher et à développer secrètement de telles armes depuis lors, la plupart du temps à l’étranger et en sous-traitance à des sociétés privées, mais toujours financées par l’Armée Américaine. Plusieurs enquêteurs, dont Dilyana Gaytandzhieva, ont documenté la manière dont les États-Unis produisent des virus, des bactéries et d’autres toxines mortelles dans des installations situées en dehors des États-Unis – dont beaucoup en Europe de l’Est, en Afrique et en Asie du Sud – en violation flagrante de la CAB.
En plus des recherches menées par les militaires eux-mêmes, le groupe de réflexion néoconservateur controversé, le désormais disparu Projet pour un Nouveau Siècle Américain (PNAC), a ouvertement encouragé l’utilisation d’une arme biologique génétiquement modifiée spécifique à une race comme « outil politiquement utile ». Dans ce qui est sans doute le document le plus controversé du groupe de réflexion, intitulé « Reconstruire les défenses de l’Amérique », il y a quelques passages qui discutent ouvertement de l’utilité des armes biologiques, notamment les phrases suivantes :
« … le combat aura probablement lieu dans de nouvelles dimensions : dans l’espace, le “ cyber-espace ”, et peut-être le monde des microbes…des formes avancées de guerre biologique qui peuvent “ cibler ” des génotypes spécifiques peuvent transformer la guerre biologique du domaine de la terreur en un outil politiquement utile ».
Bien que de nombreux membres du PNAC aient joué un rôle important dans l’administration de George W. Bush, beaucoup de ses membres les plus controversés ont retrouvé une place de choix dans l’administration Trump.
Plusieurs années après la publication de « Reconstruire les défenses de l’Amérique », l’Armée de l’Air Américaine a publié un document intitulé « Biotechnologie : Pathogènes Génétiquement Modifiés », qui contient le passage suivant :
« Le groupe JASON, composé de scientifiques universitaires, a servi de conseillers techniques au gouvernement américain. Leur étude a généré six grandes catégories d’agents pathogènes génétiquement modifiés qui pourraient constituer de graves menaces pour la société. Il s’agit notamment des armes biologiques binaires, des gènes de conception, de la thérapie génique en tant qu’arme, des virus furtifs, des maladies d’échange d’hôtes et des maladies de conception ».
Les inquiétudes concernant les expériences du Pentagone sur les armes biologiques ont suscité un regain d’attention dans les médias, en particulier après qu’il a été révélé en 2017 que la DARPA était le principal bailleur de fonds de la technologie controversée de la « traction génétique », qui a le pouvoir de modifier de façon permanente la génétique de populations entières tout en en ciblant d’autres pour les faire disparaître. Au moins deux des études de la DARPA utilisant cette technologie controversée ont été classées et « se sont concentrées sur l’application militaire potentielle de la technologie de la transmission génétique et l’utilisation de la transmission génétique dans l’agriculture », selon les rapports des médias.
Cette révélation est intervenue après qu’une organisation appelée ETC Group ait obtenu plus de 1 000 courriels sur l’intérêt des militaires pour cette technologie dans le cadre d’une demande au titre de la loi sur la liberté de l’information (Freedom of Information Act, FOIA). Le co-directeur de l’ETC Group, Jim Thomas, a déclaré que cette technologie pouvait être utilisée comme une arme biologique :
« Les moteurs génétiques sont une nouvelle technologie puissante et dangereuse et les armes biologiques potentielles pourraient avoir des effets désastreux sur la paix, la sécurité alimentaire et l’environnement, surtout si elles sont mal utilisées. Le fait que le développement du forçage génétique soit maintenant principalement financé et structuré par l’Armée Américaine soulève des questions alarmantes sur tout ce domaine ».
Bien que la motivation exacte derrière l’intérêt des militaires pour cette technologie soit inconnue, le Pentagone a été ouvert sur le fait qu’il consacre une grande partie de ses ressources à l’endiguement de ce qu’il considère comme les deux plus grandes menaces pour l’hégémonie militaire américaine : la Russie et la Chine. La Chine a été citée comme la plus grande menace des deux par plusieurs responsables du Pentagone, dont John Rood, le principal conseiller du Pentagone pour la politique de défense, qui a décrit la Chine comme la plus grande menace pour « notre mode de vie aux États-Unis » lors du Forum sur la Sécurité d’Aspen en juillet dernier.
Depuis que le Pentagone a commencé à « redéfinir » ses politiques et ses recherches en vue d’une « longue guerre » avec la Russie et la Chine, l’Armée Russe a accusé l’Armée Américaine de prélever de l’ADN sur des Russes dans le cadre d’un programme secret d’armes biologiques, une accusation que le Pentagone a catégoriquement démentie. Le Général Igor Kirillov, le chef de l’unité de protection contre les radiations, les produits chimiques et biologiques de l’Armée Russe qui a fait ces affirmations, a également affirmé que les États-Unis développaient ce genre d’armes à proximité des frontières russes et chinoises.
La Chine a également accusé l’Armée Américaine de récolter l’ADN de citoyens chinois avec de mauvaises intentions, comme lorsque 200 000 agriculteurs chinois ont été utilisés dans 12 expériences génétiques sans consentement éclairé. Ces expériences avaient été menées par des chercheurs de Harvard dans le cadre d’un projet financé par le gouvernement américain.
La Darpa et ses partenaires choisis pour développer un vaccin contre le coronavirus
À début du février, la Coalition pour les Innovations en Matière de Préparation aux Épidémies (CEPI) a annoncé qu’elle financerait trois programmes distincts afin de promouvoir le développement d’un vaccin pour le nouveau coronavirus responsable de l’épidémie actuelle.
La CEPI – qui se décrit comme « un partenariat d’organisations publiques, privées, philanthropiques et civiles qui financeront et coordonneront le développement de vaccins contre des menaces de santé publique hautement prioritaires » – a été fondée en 2017 par les gouvernements de Norvège et d’Inde, ainsi que par le Forum Économique Mondial et la Fondation Bill et Melinda Gates. Son financement massif et ses liens étroits avec des organisations publiques, privées et à but non lucratif lui ont permis de financer la création rapide de vaccins et de les distribuer à grande échelle.
La récente annonce de la CEPI a révélé qu’il financerait deux sociétés pharmaceutiques – Inovio Pharmaceuticals et Moderna Inc – ainsi que l’Université australienne du Queensland, qui est devenue partenaire de la CEPI au début de l’année dernière. Les deux sociétés pharmaceutiques choisies ont notamment des liens étroits et/ou des partenariats stratégiques avec la DARPA et développent des vaccins qui impliquent de manière controversée du matériel génétique et/ou l’édition génétique. L’Université du Queensland a également des liens avec la DARPA, mais ces liens ne sont pas liés à la recherche en biotechnologie de l’université, mais plutôt à l’ingénierie et au développement de missiles.
Par exemple, les principaux bailleurs de fonds d’Inovio Pharmaceuticals sont la DARPA et l’Agence de Réduction des Menaces de la Défense (DTRA) du Pentagone. La société a reçu des millions de dollars de subventions de la DARPA, dont une subvention de 45 millions de dollars pour développer un vaccin contre Ebola. Inovio est spécialisée dans la création d’immunothérapies et de vaccins à ADN, qui contiennent de l’ADN génétiquement modifié qui amène les cellules du receveur à produire un antigène et peut modifier de façon permanente l’ADN d’une personne. Inovio a déjà développé un vaccin à ADN pour le virus Zika, mais – à ce jour – aucun vaccin à ADN n’a été approuvé pour une utilisation chez l’homme aux États-Unis. Inovio a également reçu récemment plus de 8 millions de dollars de l’Armée Américaine pour développer un petit dispositif intradermique portable pour l’administration de vaccins à ADN, développé conjointement par Inovio et USAMRIID.
Cependant, la subvention de la CEPI pour combattre le coronavirus pourrait changer cela, car elle finance spécifiquement les efforts d’Inovio pour continuer à développer son vaccin à ADN pour le coronavirus qui cause le MERS. Le programme de vaccin du MERS d’Inovio a débuté en 2018 en partenariat avec le CEPI dans le cadre d’un accord d’une valeur de 56 millions de dollars. Le vaccin actuellement en cours de développement utilise « la plateforme DNA Medicines d’Inovio pour délivrer des gènes antigéniques synthétiques optimisés dans les cellules, où ils sont traduits en antigènes protéiques qui activent le système immunitaire d’un individu » et le programme est en partenariat avec l’Institut de Recherche Médicale des Maladies Infectieuses de l’Armée Américaine (USAMRIID) et le NIH, entre autres. Ce programme est actuellement en cours d’expérimentation au Moyen-Orient.
La collaboration d’Inovio avec l’Armée Américaine en ce qui concerne les vaccins à ADN n’est pas nouvelle, car leurs efforts passés pour développer un vaccin à ADN pour les virus Ebola et Marburg faisaient également partie de ce que le PDG d’Inovio, le Dr Joseph Kim, a appelé son « programme de biodéfense active » qui a « obtenu de multiples subventions du Ministère de la Défense, de l’Agence de Réduction des Menaces de la Défense (DTRA), de l’Institut National des Allergies et des Maladies Infectieuses (NIAID) et d’autres agences gouvernementales ».
L’intérêt de la CEPI à accroître son soutien à ce programme spécifique au MERS semble en contradiction avec son affirmation selon laquelle cela permettra de lutter contre l’épidémie actuelle de coronavirus, puisque le MERS et le nouveau coronavirus en question ne sont pas analogues et que les traitements de certains coronavirus se sont révélés inefficaces contre d’autres souches.
Il convient également de noter qu’Inovio Pharmaceuticals a été la seule entreprise sélectionnée par la CEPI ayant un accès direct au marché pharmaceutique chinois grâce à son partenariat avec la société chinoise ApolloBio Corp. qui détient actuellement une licence exclusive pour vendre les produits d’immunothérapie par ADN fabriqués par Inovio à des clients chinois.
La deuxième société pharmaceutique sélectionnée par la CEPI pour développer un vaccin contre le nouveau coronavirus est Moderna Inc. qui développera un vaccin contre le nouveau coronavirus en question en collaboration avec le NIH américain et qui sera entièrement financé par la CEPI. Le vaccin en question, par opposition au vaccin à ADN d’Inovio, sera un vaccin à ARN messager (ARNm). Bien que différents des vaccins à ADN, les vaccins à ARNm utilisent toujours du matériel génétique « pour diriger les cellules de l’organisme vers la production de protéines intracellulaires, membranaires ou sécrétées ».
Les traitements à ARNm de Moderna, y compris ses vaccins à ARNm, ont été en grande partie développés grâce à une subvention de 25 millions de dollars de la DARPA et elle vante souvent son alliance stratégique avec la DARPA dans ses communiqués de presse. Les efforts de recherche passés et actuels de Moderna ont inclus le développement de vaccins à ARNm adaptés à l’ADN unique d’un individu ainsi qu’un effort infructueux pour créer un vaccin à ARNm pour le virus Zika, qui a été financé par le gouvernement américain.
Les vaccins à ADN et à ARNm impliquent tous deux l’introduction de matériel génétique étranger et modifié dans les cellules d’une personne et des études antérieures ont montré que ces vaccins « présentent une imprévisibilité importante et un certain nombre de dangers potentiels nuisibles inhérents » et que « les connaissances sont insuffisantes pour définir soit la probabilité d’événements non intentionnels, soit les conséquences des modifications génétiques ». Néanmoins, le climat de peur qui entoure l’épidémie de coronavirus pourrait suffire au secteur public et privé pour développer et distribuer des traitements aussi controversés en raison de la crainte du potentiel épidémique de l’épidémie actuelle.
Cependant, les thérapies développées par Inovio, Modern et l’Université du Queensland sont en accord avec les objectifs de la DARPA concernant l’édition des gènes et la technologie des vaccins. Par exemple, en 2015, le colonel Daniel Wattendorf, généticien de la DARPA, a décrit comment l’agence étudiait une « nouvelle méthode de production de vaccins qui impliquerait de donner à l’organisme des instructions pour la fabrication de certains anticorps. Comme le corps serait son propre bioréacteur, le vaccin pourrait être produit beaucoup plus rapidement que les méthodes traditionnelles et le résultat serait un niveau de protection plus élevé ».
Selon les rapports des médias sur les déclarations de Wattendorf à l’époque, le vaccin serait développé comme suit :
« Les scientifiques récolteraient des anticorps viraux chez une personne qui s’est remise d’une maladie comme la grippe ou le virus Ebola. Après avoir testé la capacité des anticorps à neutraliser les virus dans une boîte de Pétri, ils isoleraient le plus efficace, détermineraient les gènes nécessaires à la fabrication de cet anticorps, puis coderaient de nombreuses copies de ces gènes dans un fragment circulaire de matériel génétique – soit de l’ADN, soit de l’ARN, que le corps de la personne utiliserait ensuite comme recette de cuisine pour assembler l’anticorps ».
Bien que Wattendorf ait affirmé que les effets de ces vaccins ne seraient pas permanents, la DARPA a depuis lors encouragé les modifications génétiques permanentes comme moyen de protéger les troupes américaines contre les armes biologiques et les maladies infectieuses. « Pourquoi la DARPA fait-elle cela ? Pour protéger un soldat sur le champ de bataille contre les armes chimiques et biologiques en contrôlant leur génome – en faisant en sorte que le génome produise des protéines qui protégeraient automatiquement le soldat de l’intérieur », a déclaré en septembre dernier le Directeur de la DARPA de l’époque, Steve Walker (maintenant chez Lockheed Martin), à propos du projet, connu sous le nom de « Safe Genes ».
Conclusion
Les recherches menées par le Pentagone, et plus particulièrement par la DARPA, n’ont cessé de soulever des inquiétudes, non seulement dans le domaine des armes biologiques et de la biotechnologie, mais aussi dans les domaines de la nanotechnologie, de la robotique et de plusieurs autres. La DARPA, par exemple, a développé une série de projets de recherche inquiétants qui vont des puces électroniques qui peuvent créer et supprimer des souvenirs du cerveau humain aux logiciels de machines à voter qui posent de nombreux problèmes.
Aujourd’hui, alors que les craintes concernant l’actuelle épidémie de coronavirus commencent à atteindre leur paroxysme, les entreprises ayant des liens directs avec la DARPA ont été chargées de développer son vaccin, dont les effets à long terme sur l’homme et l’environnement sont inconnus et le resteront d’ici à ce que le vaccin soit mis sur le marché dans quelques semaines.
En outre, le passé de la DARPA et du Pentagone en matière d’armes biologiques et leurs expériences plus récentes sur les technologies d’altération génétique et d’extinction ainsi que sur les chauves-souris et les coronavirus à proximité de la Chine ont été largement ignorés, bien que les informations soient accessibles au public. Les liens directs entre l’USAMRIID et l’Université Duke, partenaire de la DARPA, et la ville de Wuhan, y compris son Institut de Virologie Médicale, ont également été laissés de côté.
Bien que les origines de l’épidémie de coronavirus restent en grande partie inconnues, les liens de l’Armée Américaine avec les études et les institutions de recherche susmentionnées méritent d’être détaillés car ces recherches – bien que justifiées au nom de la « Sécurité Nationale » – ont le potentiel effrayant d’entraîner des conséquences non voulues, mais qui peuvent néanmoins changer le monde. Le manque de transparence de ces recherches, comme la décision de la DARPA de classer ses recherches controversées sur l’extinction génétique et l’utilisation de cette technologie comme arme de guerre, aggrave ces préoccupations. Bien qu’il soit important d’éviter autant que possible les spéculations téméraires, l’auteur est d’avis que les informations contenues dans ce rapport sont d’intérêt public et que les lecteurs devraient les utiliser pour parvenir à leurs propres conclusions sur les sujets abordés ici.
yogaesoteric
22 avril 2020
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