Manger par faim ou par plaisir ? La régulation de ces comportements alimentaires implique différents circuits cérébraux

Souvent, nous ne mangeons pas parce que nous avons faim, mais à cause de la pression sociale ou parce que la nourriture est si appétissante que, même lorsque nous sommes rassasiés, nous voulons une autre bouchée.

La suralimentation, qu’elle soit motivée par la faim ou le plaisir, conduit généralement à l’obésité, qui touche environ 42 % des adultes aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Dans le but de contribuer à la mise au point de traitements efficaces contre l’obésité, une équipe internationale dirigée par des chercheurs du Baylor College of Medicine a étudié, sur un modèle animal, comment le cerveau régule l’alimentation déclenchée par la faim ou d’autres facteurs.

Dirigée par le Dr Yong Xu, professeur de pédiatrie-nutrition et de biologie moléculaire et cellulaire à Baylor, l’équipe a découvert que, bien que le cerveau régule les deux variétés de comportement alimentaire par le biais de neurones producteurs de sérotonine dans le mésencéphale, chaque type d’alimentation est relié par ses propres circuits indépendants qui n’influencent pas l’autre type d’alimentation. Les chercheurs ont également identifié deux récepteurs de la sérotonine et deux canaux ioniques susceptibles d’influencer le comportement alimentaire, ouvrant ainsi la possibilité que la modulation de leurs activités puisse aider à réguler la suralimentation. L’étude a été publiée dans la revue Molecular Psychiatry.

Cartographie des voies qui contrôlent le comportement alimentaire dans le cerveau Xu et ses collègues ont identifié deux circuits cérébraux distincts formés par les neurones producteurs de sérotonine dans le mésencéphale. Un circuit s’étend jusqu’à l’hypothalamus, tandis que l’autre se projette vers une autre région du mésencéphale. Ces circuits jouent des rôles distincts dans la régulation de l’alimentation.

« Nous avons découvert que le circuit qui se projette vers l’hypothalamus régule principalement l’alimentation liée à la faim, mais n’influence pas le comportement alimentaire non lié à la faim », a déclaré Xu. « L’autre circuit qui se projette dans le mésencéphale régule principalement les comportements alimentaires non déclenchés par la faim, mais pas les comportements alimentaires déclenchés par la faim. Cela indique qu’au niveau des circuits, le cerveau relie différemment les deux types de comportement alimentaire. »

Une autre contribution importante de ce travail est l’identification de cibles moléculaires potentielles associées aux circuits qui pourraient être utilisées pour traiter la suralimentation.

« Une cible potentielle est les récepteurs de la sérotonine, qui sont des molécules qui interviennent dans les fonctions du neurotransmetteur sérotonine produit par les neurones », a expliqué Xu. « Nous avons découvert que deux récepteurs, le récepteur de la sérotonine 2C et le récepteur de la sérotonine 1B, sont impliqués dans les deux varieties de comportement alimentaire. Nos données suggèrent que la combinaison de composés dirigés contre les deux récepteurs pourrait produire un avantage synergique en supprimant l’alimentation. »

De même que, l’équipe a identifié des canaux ioniques associés aux circuits qui pourraient également offrir une opportunité de réguler les comportements alimentaires. « L’un est le récepteur GABA A, un canal chlorure, qui s’avère crucial dans la régulation des circuits de sérotonine pendant l’alimentation motivée par la faim, mais pas pendant l’alimentation non motivée par la faim », a déclaré Xu.

L’autre est un canal potassique qui influence l’alimentation déclenchée par des signaux indépendants de la faim, mais pas l’alimentation induite par la faim. « Il y a une nette ségrégation de ces deux canaux ioniques », a déclaré Xu. « Ils ont des fonctions distinctes dans le comportement alimentaire, ce qui suggère qu’ils pourraient également être des candidats cibles pour réguler la suralimentation. »

Les résultats ont encouragé les chercheurs à mener de futures études pour identifier de même que de molécules qui pourraient moduler l’activité des canaux ioniques pour produire des effets anti-hyperphagie dans les modèles animaux. « Nous voulons également explorer comment les facteurs externes liés à la nutrition pourraient affecter les fonctions des canaux ioniques au niveau moléculaire », a déclaré Xu.

yogaesoteric
28 novembre 2021

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