Facebook abandonne son projet de casque pour lire les pensées
Il s’avère que développer un casque qui permet aux gens de taper juste en imaginant les mots est vraiment compliqué.
Abandon des plans
Dans un billet de blog publié mercredi 14 juillet, Facebook a annoncé qu’il abandonnait ses projets de développement d’un casque d’interface cerveau-ordinateur conçu pour convertir les signaux neuronaux en paroles.
La mégacorporation de médias sociaux concentre plutôt ses efforts sur le développement d’une solution basée sur le poignet qui peut agir comme un contrôleur dans les environnements de réalité virtuelle (VR).
« Bien que nous croyions toujours au potentiel à long terme des technologies d’interface cerveau-ordinateur montées sur la tête, nous avons décidé de concentrer nos efforts immédiats sur une approche différente de l’interface neuronale, dont la commercialisation est plus proche », peut-on lire dans le blog de Facebook.
L’entreprise a consacré quatre ans au casque, mais n’a pas beaucoup progressé dans la mise sur le marché d’un appareil utilisable par le grand public, ce qui nous rappelle qu’il est extrêmement difficile de déchiffrer une activité cérébrale bruyante pour en tirer des données exploitables, même avec un financement considérable de l’une des plus grandes entreprises du monde.
Lire les esprits
Mark Chevillet, un neuroscientifique qui a précédemment travaillé sur le projet, a expliqué au MIT Technology Review pourquoi Facebook a décidé de quitter le navire.
« Nous avons acquis beaucoup d’expérience pratique avec ces technologies », a-t-il déclaré à la publication. « C’est pourquoi nous pouvons dire avec confiance qu’en tant qu’interface grand public, un dispositif optique silencieux de parole monté sur la tête est encore très loin. Peut-être plus longtemps que nous ne l’aurions prévu ».
Facebook espérait faire de son interface de casque contrôlé par l’esprit un dispositif révolutionnaire pour les masses – et pas seulement réservé aux patients paralysés, qui ont déjà été capables de contrôler des bras robotisés et d’utiliser des ordinateurs avec leurs seules pensées, comme l’ont démontré un certain nombre d’expériences.
Mais il s’est avéré difficile de concrétiser cette vision sans recourir à des dispositifs devant être implantés chirurgicalement dans le cerveau.
« Nous n’avons jamais eu l’intention de faire un produit pour la chirurgie du cerveau », a expliqué M. Chevillet.
Pas tout à fait au point
Des recherches préliminaires financées par Facebook ont donné des résultats prometteurs, permettant à un homme ayant subi un accident vasculaire cérébral de taper des phrases à raison de 15 mots par minute. Il s’agit peut-être d’un exploit scientifique impressionnant, mais la technologie est loin de correspondre à ce que Facebook envisageait, surtout pour un gadget destiné au grand public.
« Nous voyons des applications dans un avenir prévisible dans la technologie d’assistance clinique, mais ce n’est pas notre domaine d’activité », a déclaré M. Chevillet à MIT Tech. « Nous nous concentrons sur les applications grand public, et il y a un très long chemin à parcourir pour cela ».
Facebook se penche maintenant sur le développement d’un dispositif porté au poignet qui peut lire les signaux musculaires dans le bras, lui permettant de fonctionner comme un contrôleur à l’intérieur d’une expérience en réalité virtuelle. Avec l’aide de la startup CTRL-Labs, que Facebook a rachetée en 2019, Facebook espère mettre le contrôleur de bracelet sur le marché.
Quand cela se produira, cependant, c’est une question de personne.
yogaesoteric
15 novembre 2021