Faire bouillir l’eau du robinet élimine jusqu’à 90 % des microplastiques : Étude

Faire bouillir l’eau du robinet ne sert pas seulement à tuer certains agents pathogènes dangereux. Elle peut également détruire des contaminants tels que les microplastiques et les produits chimiques, rendant ainsi l’eau potable plus sûre.

Une nouvelle lettre de recherche publiée dans Environmental Science & Technology Letters indique que faire bouillir l’eau du robinet pendant seulement cinq minutes pourrait réduire la quantité de microplastiques de 90 %. Des chercheurs de l’université médicale de Guangzhou et du centre d’études environnementales sur les microplastiques en Chine recommandent de faire bouillir l’eau dans des bouilloires électriques non plastiques sur des cuisinières à gaz afin d’éliminer les impuretés telles que le polystyrène, le polyéthylène et le polypropylène.

Selon les chercheurs, « l’eau bouillante est utilisée depuis l’Antiquité comme méthode de purification dans certains pays asiatiques. Cette simple stratégie d’ébullition de l’eau peut “ décontaminer “ [les nano- et microplastiques] de l’eau du robinet des ménages et pourrait atténuer de manière inoffensive l’ingestion humaine de [nano- et microplastiques] par la consommation d’eau », écrivent-ils.

Une eau plus dure capture davantage de microplastiques

L’eau d’une certaine alcalinité et dureté produit généralement des incrustations – des restes de minéraux solubles comme le carbonate de calcium – lorsqu’elle est portée à ébullition. Pour l’étude, les chercheurs ont émis l’hypothèse que le carbonate de calcium rencontre des nanoplastiques lorsqu’il se cristallise dans l’eau chaude. Le carbonate de calcium encapsule alors les nanoplastiques et devient la croûte floconneuse que l’on voit parfois au fond de la bouilloire.

L’étude a montré que l’ébullition d’eau dure contenant 300 milligrammes par litre (mg/L-1) de carbonate de calcium réduisait les nano- et microplastiques de près de 90 %, tandis que l’eau contenant 80 mg/L-1 réduisait les particules de 84 %. Dans les échantillons d’eau douce contenant moins de 60 mg/L-1 de carbonate de calcium, l’ébullition a tout de même permis de réduire les plastiques de plus de 25 %.

Le problème des millions de tonnes de plastique

En raison de notre forte dépendance au plastique, les nanoplastiques et les microplastiques sont courants dans les eaux souterraines et les eaux de surface du monde entier. Les microplastiques sont vraiment partout, ayant été détectés aussi loin au sud que l’Antarctique et au nord que l’Arctique. Ces particules insidieuses ont même été détectées au sommet du mont Everest et dans la fosse des Mariannes. Selon une étude publiée en 2020 dans Science of the Total Environment, plus de 8 millions de tonnes de plastique ont pénétré dans les océans en 2017. Ce chiffre représente plus de 33 fois la quantité de plastique qui a pénétré dans l’océan en 2015, ce qui indique une aggravation inquiétante du problème.

Lorsque le plastique se désintègre, des morceaux microscopiques sont libérés dans l’environnement. Les microplastiques ont généralement une taille inférieure à 5 millimètres, mais ils peuvent se décomposer en morceaux encore plus petits, appelés nanoplastiques. Les nanoplastiques sont presque impossibles à voir à une taille de 1 micromètre. Selon certaines études, les micro et nanoparticules ont été retrouvées dans l’eau, l’air, le sol, les aliments et le sel de table.

Les effets des nano- et microplastiques sur la santé n’ont pas encore été pleinement évalués. Néanmoins, des recherches ont suggéré que leur accumulation dans le corps humain peut entraîner une résistance à l’insuline, des troubles du métabolisme hépatique, des lésions de l’ADN, des dysfonctionnements organiques, des problèmes de réponse immunitaire, une neurotoxicité et des effets néfastes sur la reproduction.

Bien que l’équipe de recherche ne se soit intéressée qu’à trois types de nanoparticules, cette découverte est une aubaine pour la santé publique. L’équipe a estimé que les personnes qui font bouillir leur eau absorbent deux à cinq fois moins de nanoparticules que celles qui ne le font pas.

« Boire de l’eau bouillie est apparemment une stratégie viable à long terme pour réduire l’exposition globale aux [nanoparticules et microplastiques] », écrit l’équipe de recherche, qui ajoute que cette stratégie est probablement plus efficace que la consommation d’eau en bouteille, en particulier en plastique. Une bouteille d’eau d’un litre contient en moyenne 240.000 morceaux de nanoplastiques, soit 10 à 100 fois plus de particules que ce que l’on pensait auparavant.

yogaesoteric
20 mars 2024