La demande chinoise visant à lancer 200.000 satellites suscite des craintes d’une prise de pouvoir orbitale

Les demandes, soumises le 29 décembre par le nouvel Institut d’utilisation du spectre radioélectrique et d’innovation technologique, décrivent deux constellations, CTC-1 et CTC-2, comprenant chacune 96.714 satellites répartis sur des milliers d’orbites. S’il était construit, ce système éclipserait les projets Starlink de SpaceX et pourrait restreindre l’accès des opérateurs concurrents.

Les responsables n’ont donné que peu de détails sur le rôle des satellites, alimentant les spéculations sur des utilisations militaires ou sécuritaires. Selon China in Space, l’université d’aéronautique de Nanjing affirme que le réseau soutiendrait « la sécurité électromagnétique de l’espace à basse altitude, les systèmes de défense intégrés, l’évaluation de la sécurité électromagnétique de l’espace aérien et les services de surveillance de la sécurité de l’espace aérien à basse altitude ». Les analystes affirment que cela ressemble fortement au système Starshield de SpaceX, axé sur le domaine militaire.

Le Daily Mail écrit que les demandes ont été déposées auprès de l’Union internationale des télécommunications (UIT), qui attribue le spectre orbital. Une fois enregistrées, les autres entreprises doivent prouver que leurs satellites n’interféreront pas. Bien que les engins spatiaux puissent avoir des utilisations civiles, cette initiative intervient dans un contexte d’intensification de la concurrence entre les États-Unis et la Chine dans le domaine spatial.

Les satellites sont désormais au cœur de la guerre moderne, faisant partie intégrante de ce que l’on appelle le « kill mesh » (réseau de destruction). La guerre en Ukraine a montré à quel point les communications par satellite et les capacités de brouillage peuvent être vitales, et les responsables américains ont tiré la sonnette d’alarme concernant les manœuvres inhabituelles de certains satellites chinois en orbite géostationnaire. Un officier supérieur a averti qu’ils « glissaient » à travers la ceinture GEO, un comportement jugé incompatible avec les missions de communication normales.

La Chine considère ouvertement l’espace comme un domaine stratégique. Le président Xi Jinping l’a qualifié d’« atout stratégique important pour le pays, qui doit être bien géré et utilisé, et surtout protégé ». Le nombre de satellites chinois est passé d’environ 40 en 2010 à environ 1.000 aujourd’hui.

Malgré l’ampleur de la proposition, de nombreux experts doutent qu’elle soit réalisée. La Chine devrait lancer environ 500 satellites par semaine pendant sept ans, ce qui dépasse largement ses capacités actuelles de fabrication et de lancement. Cela a conduit les analystes à soupçonner que cette initiative vise à « s’accaparer » l’orbite, en réservant de l’espace pour une utilisation future plutôt qu’à signaler une expansion imminente.

Comme l’a déclaré Victoria Samson de la Secure World Foundation, « il est possible qu’ils essaient simplement de se réserver de l’espace pour plus tard ». Même les acteurs de l’industrie chinoise ont minimisé la faisabilité du projet, Yang Feng, directeur de Spacety, avertissant que « être en tête en termes de dépôt de demandes ne signifie pas être en tête en termes d’exécution finale », citant des obstacles techniques et de capacité majeurs.

Cette initiative est remarquable compte tenu des récentes critiques de la Chine à l’égard de SpaceX à l’ONU, où elle a fait valoir que la prolifération incontrôlée des constellations de satellites commerciaux « a donné lieu à des défis prononcés en matière de sûreté et de sécurité ».

yogaesoteric
25 janvier 2026