La police britannique utilise maintenant des scanners d’empreintes digitales dans les rues pour identifier les personnes en moins d’une minute

Le système utilisé par la police du West Yorkshire recherche dans les 12 millions d’enregistrements d’empreintes digitales conservés dans les bases de données criminelles et d’immigration du Royaume-Uni.

Au Royaume-Uni, la police a commencé à utiliser un système d’empreintes digitales qui lui permet de vérifier l’identité d’une personne inconnue en moins d’une minute. Les empreintes digitales recueillies dans la rue seront comparées aux 12 millions d’enregistrements contenus dans les bases de données nationales d’empreintes digitales criminelles et d’immigration et si une correspondance est trouvée, le nom, la date de naissance et d’autres informations d’identification sont obtenues.

Les agents n’auront recours à la lecture d’empreintes digitales que s’ils ne peuvent pas identifier une personne par d’autres moyens, explique Clive Poulton, qui a aidé à gérer le projet au Home Office. Les dispositifs peuvent être utilisés dans les cas où quelqu’un n’a aucune information d’identification sur lui ou semble donner un faux nom à la police. « [La police] peut maintenant identifier la personne devant elle – qu’elle soit connue d’eux ou non, et ensuite elle peut s’en occuper », explique Poulton.

Il existe actuellement deux grandes bases de données nationales sur les empreintes digitales. La première, appelée IDENT1, contient les empreintes digitales recueillies par la police lors de l’arrestation de quelqu’un. Toute personne reconnue coupable d’un crime grave peut voir ses empreintes digitales conservées dans la base de données indéfiniment. Les personnes qui n’ont pas été condamnées mais qui sont arrêtées ou inculpées dans le cadre d’un crime grave peuvent également conserver leurs empreintes digitales dans la base de données pendant cinq ans ou indéfiniment si elles ont été reconnues coupables d’un autre crime.

L’autre base de données, IABS, contient des empreintes digitales recueillies auprès de citoyens non britanniques lorsqu’ils entrent dans le pays. Le Home Office a dû créer une nouvelle application qui permet de rechercher facilement dans ces deux bases de données simultanément, mais les personnes ayant des empreintes digitales utilisant ce système verront leurs données automatiquement supprimées de l’appareil dès que les bases de données auront été consultées [bien sûr !].

Le système a été développé au cours des douze derniers mois et a été testé par la police du West Yorkshire pendant trois semaines avant de déployer 250 scanners à ses officiers.

« Il est effectivement disponible pour chaque agent », explique Poulton.

Les scanners d’empreintes digitales sur les smartphones n’étant pas assez volumineux pour saisir les détails nécessaires pour vérifier ces bases de données nationales, le Home Office a dû opter pour des scanners portatifs qui se connectent aux smartphones que les agents transportent de toute façon avec eux. L’idée est que les agents prennent des empreintes du bout de deux doigts, puis elles sont vérifiées par rapport aux examens plus détaillés qui sont effectués sur des suspects en garde à vue.

« La plupart des gens avec lesquels nous traitons d’un point de vue criminel ont tendance à ne rien emporter avec eux pour les identifier », explique Ian Williams, un inspecteur en chef de la police du West Yorkshire. Avant que ce nouveau système ne soit mis en place, si les policiers voulaient s’assurer de l’identité de quelqu’un, ils devaient l’amener en garde à vue afin de prendre ses empreintes digitales. Un processus qui prenait plusieurs heures peut maintenant être complété en quelques minutes, dit Williams.

Bien que le système soit principalement axé sur les criminels présumés, il pourrait aussi être utilisé pour identifier une personne inconsciente nécessitant un traitement médical. « Ou même une personne morte », dit Williams. En plus du nom et de la date de naissance d’une personne, la base de données criminelle comprend des renseignements sur le fait qu’une personne a une dépendance à la drogue ou à certains problèmes de santé mentale qui peuvent avoir une incidence sur ses soins.

Le Comité des sciences et de la technologie du Parlement britannique a félicité le Home Office pour sa stratégie biométrique longtemps retardée. Initialement destinée à être effective en 2012, le ministre de l’Intérieur, Susan Williams, a déclaré aux députés qu’il serait désormais disponible en juin. Le gouvernement a été critiqué pour ne pas avoir respecté une décision de la Haute Cour de 2012 qui empêche le gouvernement de conserver des images de personnes innocentes dans ses dossiers. La base de données d’images du gouvernement sur les droits de garde a déjà recueilli 21 millions d’images de visages et d’identités.

yogaesoteric
4 avril 2018