Le jeûne renforce la capacité des cellules « tueuses naturelles » à lutter contre le cancer : Étude

Selon une étude récente, le jeûne peut programmer certaines cellules immunitaires de l’organisme pour qu’elles luttent mieux contre le cancer et améliorent leur capacité à survivre dans un environnement tumoral.

L’étude, publiée dans la revue Immunity le 14 juin, a examiné comment le jeûne affectait les cellules tueuses naturelles (NK), un type de globules blancs capable de tuer les cellules endommagées ou anormales comme celles du cancer et celles infectées par un virus. La présence d’un plus grand nombre de cellules tueuses dans une tumeur est généralement considérée comme bénéfique pour un patient atteint d’un cancer. Les chercheurs ont découvert que le jeûne peut reprogrammer le métabolisme des cellules tueuses naturelles, améliorant ainsi leur capacité à lutter contre le cancer et leur permettant de survivre dans l’environnement difficile à l’intérieur et autour des tumeurs.

« Nos résultats identifient un lien entre la restriction alimentaire et l’optimisation des réponses immunitaires innées, avec le potentiel d’améliorer les stratégies d’immunothérapie » des patients atteints de cancer, indique l’article.

Dans l’étude, les chercheurs ont analysé des souris infectées par le cancer qui n’ont pas été nourries pendant une période de 24 heures, deux fois par semaine. Comme les souris étaient autorisées à manger librement entre les jeûnes, elles n’ont pas perdu de poids.

Pendant la période de jeûne, les niveaux de glucose chez les souris ont chuté, comme chez l’homme, et les acides gras libres ont augmenté. Parallèlement, on a observé que les cellules tueuses naturelles avaient subi un changement majeur.

« Au cours de chacun de ces cycles de jeûne, les cellules NK ont appris à utiliser ces acides gras comme source de carburant alternative au glucose », explique Rebecca Delconte, co-auteur de l’étude.

« Cela optimise réellement leur réponse anticancéreuse car le microenvironnement tumoral contient une forte concentration de lipides, et elles sont maintenant capables de pénétrer dans la tumeur et de mieux survivre grâce à cet entraînement métabolique. »

On a également observé que le jeûne avait redistribué les cellules NK dans l’organisme. Certaines d’entre elles se sont rendues dans la moelle osseuse, où elles ont été exposées à des niveaux élevés d’une protéine de signalisation. Les cellules NK ont alors produit davantage d’interféron-gamma, un type de protéine qui joue un rôle clé dans la réponse anti-tumorale de l’organisme.

Les cellules NK de la rate ont connu une programmation distincte qui leur a permis de mieux utiliser les lipides comme source de carburant.

« Avec ces deux mécanismes combinés, nous constatons que les cellules NK sont préparées à produire plus de cytokines à l’intérieur de la tumeur », explique Mme Delconte.

« Grâce à la reprogrammation métabolique, elles sont plus aptes à survivre dans l’environnement tumoral et sont spécialisées dans l’amélioration des propriétés anticancéreuses. »

Cette recherche intervient alors que des essais cliniques sont en cours pour étudier l’innocuité et l’efficacité du jeûne associé à des traitements anticancéreux standard.

L’étude a été financée par plusieurs sources, dont les National Institutes of Health, le National Health and Medical Research Council d’Australie et l’American Cancer Society. Les auteurs n’ont déclaré aucun intérêt concurrent dans l’étude.

Risques liés au jeûne

Bien que l’étude du 14 juin ait établi des liens positifs entre le jeûne et la lutte contre le cancer, Juhina Farooki, diététicienne clinicienne, affirme que la sécurité du processus ne doit être déterminée qu’au cas par cas.

« Chaque patient est différent, et ce qui est sûr pour l’un ne l’est pas nécessairement pour l’autre », a-t-elle déclaré, selon un article publié le 29 janvier au MD Anderson Cancer Center.

La malnutrition est l’un des risques du jeûne pendant un traitement anticancéreux. Un manque de nutriments appropriés peut entraîner une perte de poids, ralentir le processus de guérison et aggraver la fatigue, selon l’article. Cela peut également ajouter du stress à une période déjà tendue pour l’individu.

Mme Farooki conseille aux patients atteints de cancer qui souhaitent jeûner de ne le faire qu’après avoir consulté leur médecin. Cela permet de s’assurer que le patient bénéficie d’une alimentation suffisante.

Une étude réalisée en février 2023 sur les effets du saut de repas chez les souris a révélé une différence dans le nombre de monocytes chez ces animaux. Les monocytes sont des globules blancs fabriqués dans la moelle osseuse qui luttent contre le cancer.

Un groupe de souris a reçu un petit-déjeuner tandis que l’autre groupe n’en a pas eu. Après quatre heures de jeûne, on a constaté que 90 % des monocytes des souris à jeun avaient disparu de la circulation sanguine, et que ce chiffre diminuait encore après huit heures. Chez les souris qui n’ont pas jeûné, les niveaux de monocytes sont restés inchangés.

Par ailleurs, une récente étude allemande a montré que le jeûne intermittent avait un effet protecteur contre l’inflammation et le cancer du foie. Les chercheurs ont effectué des tests sur des souris souffrant déjà d’une inflammation du foie.

Après avoir soumis les souris à quatre mois de jeûne intermittent, les tests de la fonction hépatique se sont améliorés. Les souris étaient moins susceptibles de développer un cancer du foie.

yogaesoteric
14 juillet 2024