Les protestations pacifiques contre la privatisation de l’eau au Salvador sanctionnées comme des actes de terrorisme

Par Mihai Vasilescu

Au mois de juillet 2007, la police du Salvador a réprimé avec violence les protestations pacifiques organisées contre la privatisation de leurs ressources et leurs réseaux de distribution d’eau courante. 14 personnes ont été arrêtées puis par surprises accusées, d’actes de terrorisme. Le Salvador est le seul pays de l’Amérique du Sud qui a adopté une loi contre le terrorisme, une copie fidèle du controversé « Patriot Act » des États-unis.

Les organisations de défense des droits de l’homme ont condamné cette mesure, en montrant que l’action de protester pour avoir de l’eau à un prix acceptable cela ne peut pas être considérée comme un acte de terrorisme. La communauté de Santa Eduviges a demandé que leur système d’eau soit re-nationalisé, dans des conditions dans lesquels le parti étant au pouvoir envisage d’imposer une loi pour que toutes les sources du Salvador soient privatisées. La Loi Générale de l’Eau (General Water Law) prévoit que l’administration de l’eau passe du contrôle national au contrôle municipal, et ensuite les autorités locales cèdent l’eau de source et le système de distribution à des sociétés privées, sur une période de minimum de 50 ans.

L’organisation des travailleurs de l’Administration Nationale de l’Eau se trouvant à la base des protestations accuse le gouvernement de mener une campagne pour réaliser un boycott financier, par des réductions massives du budget, de cette institution d’État. Elle a parlé aussi de pressions médiatiques pour donner à l’opinion publique l’impression que la privatisation est justifiée et absolument nécessaire. L’organisation montre que, dans les conditions de privatisation totale, 40% de la population risque de rester sans eau, parce qu’elle ne pourra pas se permettre de payer.

De telles tentatives ont été faites aussi dans d’autres pays d’Amérique latine. Le cas le plus connu est celui de Cochabamba, en Bolivie, où la Banque Mondiale a conditionné d’accorder des emprunts par la privatisation des sources d’eau. La gestion de l’eau est arrivée ainsi aux mains de la méga corporation Betchel, qui a conduit à une augmentation de 200% du prix. Finalement, la compagnie a été forcée par la population de quitter le pays, et le système de distribution d’eau est revenu de nouveau sous le contrôle public.

Après l’échec en Bolivie, la Banque Mondiale a été plus prudente. Elle n’a pas changée de pratique, mais seulement, elle a pris soin d’utiliser d’autres termes : « concession », « décentralisation » ou « participation du secteur privé ».

Après 26 jours de détention abusive, les 14 manifestants accusés de terrorisme ont été mis en liberté conditionnelle, par la pression de l’organisme de défense des droits de l’homme. Ils ont reçu ainsi une interdiction de ne pas quitter le pays pendant 7 mois. Finalement, l’accusation d’acte de terrorisme a été complètement retirée. Les Mass médias n’ont pas donné autant d’importance à cet ultime évènement.
« Cela a été une expérience extrêmement dure », a déclaré l’une des 14 personnes arrêtées. « Je n’aurais jamais imaginé que je pourrais arriver dans une prison en temps de paix et sans avoir commis une seule infraction. De telles arrestations font parties d’un plan du gouvernement pour diaboliser les mouvements de protestations et pour aussi intimider les gens. »

Les même points de vue est partagé par Pedro Juan Hernandez, professeur d’économie à l’Université du Salvador et militant pour les droits de l’homme : « L’objectif de cette loi n’a jamais été la lutte contre le terrorisme, pour que dans notre pays nous n’avons eu aucun acte de terrorisme. L’objectif est de transformer les mouvements sociaux de protestation en quelque chose de criminel et d’emprisonner les leaders à tous prix. Jusqu‘à maintenant au Salvador, on a protesté pour l’accès libre à l’eau, à la santé et à l’éducation, maintenant il faudra que l’on organise des actions pour que notre droit à manifester soit respecté.

Yogaesoteric
Mars 2009

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