L’informatique quantique est aussi importante que la bombe atomique : Expert

Le géant chinois de la technologie Baidu développe son propre ordinateur quantique pour concurrencer les États-Unis dans la course au traitement de l’information de nouvelle génération. L’ordinateur n’est pas plus performant que ses rivaux actuellement en cours de développement aux États-Unis, mais, selon un expert, il est le signe d’une concurrence féroce pour l’avenir de la sécurité des données.

Arthur Herman, membre senior du groupe de réflexion conservateur Hudson Institute, a déclaré que l’effort quantique récemment annoncé par Baidu était en deçà des efforts similaires déployés par des entreprises comme Google et IBM.

« Cet ordinateur quantique qu’ils vantent n’a que 10 qubits, et c’est un nombre assez faible », a déclaré M. Herman lors d’une interview le 29 août dans le cadre du programme « China in Focus » sur NTD, un média affilié à The Epoch Times.

« L’ordinateur quantique Sycamore de Google compte 60 qubits et plus. Celui d’IBM compte plus de 70 qubits. »

Un bit quantique, ou qubit, est une unité de base de l’information quantique utilisée par les ordinateurs quantiques. Alors que les processeurs traditionnels utilisent des bits ordinaires, qui peuvent être activés ou désactivés pour créer un code binaire, les qubits peuvent être activés, désactivés ou activés et désactivés simultanément dans un phénomène connu sous le nom de superposition.

L’existence de ce troisième état permettra aux processeurs quantiques, en théorie, d’atteindre des vitesses de traitement beaucoup plus rapides que leurs homologues traditionnels.

Les gouvernements et les entreprises se précipitent donc pour développer l’informatique quantique afin d’être les premiers à dominer les données, car ces vitesses de traitement rapides pourraient permettre le décryptage massif des mesures de sécurité actuelles. Toutefois, les applications de cette technologie dans le monde réel ne sont encore que très limitées.

Herman, qui dirige la Quantum Alliance Initiative de l’Institut Hudson, a déclaré que cette utilité limitée démentait désormais les implications de la technologie quantique qui changent le monde. De plus, a-t-il ajouté, la course vers des capacités quantiques révolutionnaires pourrait connaître une percée à tout moment.

« Il y a trop d’indications qu’avec une ou deux percées majeures, au niveau conceptuel [ou] au niveau de l’ingénierie, le processus prendra soudainement beaucoup moins de temps que ce que même les experts ont voulu prédire », a déclaré M. Herman.

« Il sera facile pour un tel dispositif de décrypter tous les systèmes de cryptage publics existants. En d’autres termes, un tel dispositif sera capable d’effacer tout type de cryptage existant aujourd’hui afin d’extraire tout type de données, classifiées ou non, auxquelles il veut avoir accès. »

Cette capacité possible est ce qui rend la technologie si prisée parmi les nations du monde, et pourquoi les États-Unis et la Chine se font concurrence pour la déployer avant l’autre.

« Pour l’instant, ce n’est pas quelque chose dont nous devons vraiment nous inquiéter », a déclaré Herman. « C’est une indication que les États-Unis (…) [sont] encore très en avance dans la course au développement d’un ordinateur quantique à grande échelle. »

« Le fait que nous ayons une avance ne signifie pas nécessairement que nous allons gagner », a ajouté Herman. « C’est comme le lièvre et la tortue. Nous sommes comme le lièvre, nous avons sprinté en avant… mais les Chinois avancent vers nous, lentement mais sûrement. »

Aussi important que le projet Manhattan

Si l’ordinateur quantique récemment annoncé par Baidu ne compte que 10 qubits, l’entreprise affirme avoir également développé une puce de 36 qubits. IBM, quant à elle, a déclaré qu’elle espérait développer un ordinateur quantique à 4.000 qubits d’ici 2025.

Pour sa part, M. Herman a déclaré que les 10.000 qubits ou plus nécessaires pour que les efforts de décryptage du code commencent réellement n’arriveraient probablement pas avant les années 2030.

« Les gens commencent à réaliser que ce qui semblait être une menace lointaine [à] l’horizon est en fait beaucoup plus proche que nous ne le pensions », a déclaré Herman.

« Ce dont vous parlez, c’est de l’arme ultime de la cyberguerre qui pourrait résulter de la course que nous avons engagée avec la Chine vers un ordinateur quantique. »

Selon M. Herman, l’instabilité du calendrier de développement des technologies quantiques de nouvelle génération est un problème. Un autre problème, a-t-il ajouté, est le développement de protocoles de sécurité adéquats pour le moment où cette technologie arrivera. Il est difficile de prédire à quoi ressemblera la cyberguerre quantique, a-t-il ajouté.

« La raison pour laquelle j’ai créé l’initiative de l’Alliance quantique est que nous ne pouvons pas nous permettre de jouer », a déclaré M. Herman.

« Le fait est que [la Chine] peut utiliser cela [par des menaces], ainsi qu’au niveau du déploiement, d’une manière qui est vraiment difficile à comprendre et à évaluer à ce stade. À quoi ressemblerait réellement une cyberguerre menée à l’échelle quantique ? »

Ainsi, si Herman estime que les États-Unis ne devraient pas s’inquiéter de la dernière tentative quantique de Baidu, il pense que le monde devrait s’inquiéter des mesures prises en faveur de la technologie quantique dans son ensemble. À l’instar des armes atomiques pendant la Seconde Guerre mondiale, a-t-il déclaré, il suffirait de mettre au point un ou deux dispositifs de ce type pour changer à jamais la nature de la sécurité de l’information.

« C’est potentiellement aussi important que le projet Manhattan visant à créer la bombe atomique », a déclaré M. Herman.

« [C’est] potentiellement aussi important que la course à la création de la bombe à hydrogène en raison de l’énorme effet catastrophique [qui se produirait] si les Chinois disposaient d’un ordinateur quantique briseur de codes avant que nous ne l’ayons ou avant que nous soyons vraiment prêts à y faire face. »

yogaesoteric
13 janvier 2023