Les masques sont une bombe à retardement

On estime que 129 milliards de masques sont utilisés dans le monde chaque mois, ce qui équivaut à environ 3 millions de masques par minute.

• Non seulement les masques ne sont pas recyclés, mais leurs matériaux les rendent susceptibles de persister et de s’accumuler dans l’environnement
• Étant donné que les masques peuvent être directement fabriqués à partir de fibres de plastique micro-dimensionnées d’une épaisseur de 1 mm à 10 mm, ils peuvent libérer des particules micro-dimensionnées dans l’environnement plus facilement – et plus rapidement – que les articles en plastique plus gros, comme les sacs en plastique.
• Les microbes de votre bouche, appelés commensaux oraux, pénètrent fréquemment dans vos poumons, où ils ont été associés au cancer du poumon à un stade avancé ; le port d’un masque pourrait potentiellement accélérer ce processus.
• La « nouvelle normalité » du masquage généralisé affecte non seulement l’environnement mais aussi la santé mentale et physique des humains.

La planète est peut-être confrontée à une nouvelle crise plastique, similaire à celle provoquée par l’eau en bouteille, mais impliquant cette fois des masques jetés. Le « masquage de masse »continue d’être recommandé par la plupart des groupes de santé publique pendant la pandémie de covid-19, malgré les recherches montrant que les masques ne réduisent pas significativement l’incidence de l’infection.

D’une taille allant de cinq millimètres (mm) à des longueurs microscopiques, les micro-plastiques, qui comprennent les microfibres, sont ingérés par les poissons, le plancton et d’autres espèces marines, ainsi que par les créatures terrestres qui les consomment (y compris les humains).

Plus de 300 millions de tonnes de plastique sont produites chaque année dans le monde – et c’était avant que le port du masque ne devienne une habitude quotidienne. La plupart d’entre eux finissent par être des déchets dans l’environnement, ce qui a conduit des chercheurs de l’Université du Danemark du Sud et de l’Université de Princeton à avertir que les masques pourraient rapidement devenir « le prochain problème du plastique ».

Pourquoi les masques jetables peuvent être encore pires que les bouteilles en plastique

La crise de l’eau embouteillée est désormais bien connue comme l’une des principales sources de pollution environnementale par les plastiques, mais elle devrait être dépassée par une nouvelle crise des masques. Alors qu’environ 25% des bouteilles en plastique sont recyclées, « il n’y a pas de directives officielles sur le recyclage des masques, ce qui les rend plus susceptibles d’être éliminés comme des déchets solides », ont déclaré les chercheurs. « Avec de plus en plus de rapports sur l’élimination inappropriée des masques, il est urgent de reconnaître cette menace environnementale potentielle. »

Non seulement les masques ne sont pas recyclés, mais leurs matériaux les rendent susceptibles de persister et de s’accumuler dans l’environnement. La plupart des masques jetables contiennent trois couches : une couche extérieure en polyester, une couche intermédiaire en polypropylène ou en polystyrène et une couche intérieure en matériau absorbant tel que le coton.

Le polypropylène est déjà l’un des plastiques les plus problématiques, car il est largement produit et responsable d’une importante accumulation de déchets dans l’environnement, en plus d’être un déclencheur connu de l’asthme. En outre, les chercheurs ont noté :
« Une fois dans l’environnement, le masque est soumis au rayonnement solaire et à la chaleur, mais la dégradation du polypropylène est retardée en raison de sa forte hydrophobicité, de son poids moléculaire élevé, de son absence de groupe fonctionnel actif et de sa chaîne continue d’unités méthylène répétitives. Ces propriétés récalcitrantes conduisent à la persistance et à l’accumulation dans l’environnement. »

Ils ont également déclaré que lorsque les masques sont altérés dans l’environnement, ils peuvent générer un grand nombre de particules de polypropylène microscopiques en quelques semaines, puis se décomposer davantage en nanoplastiques d’une taille inférieure à 1 mm.

Étant donné que les masques peuvent être directement fabriqués à partir de fibres de plastique micro-dimensionnées d’une épaisseur de 1 mm à 10 mm, ils peuvent libérer des particules micro-dimensionnées dans l’environnement plus facilement – et plus rapidement – que les articles en plastique plus gros, comme les sacs en plastique.

En outre, « ces impacts peuvent être aggravés par un masque de nouvelle génération, les nanomasques, qui utilisent directement des fibres plastiques nanométriques (par exemple, diamètre <1 mm) et ajoutent une nouvelle source de pollution nanoplastique. » Un rapport OceansAsia estime en outre que 1,56 milliards de masques peuvent être entrés en 2020 les océans du monde, sur la base d’ une estimation de la production mondiale de masques 52 milliards fabriqués cette année, et un taux de perte de 3%, ce qui est conservateur.

Sur la base de ces données, et d’un poids moyen de 3 à 4 grammes pour un masque chirurgical en polypropylène à usage unique, les masques ajouteraient de 4.680 à 6.240 tonnes métriques supplémentaires de pollution plastique au milieu marin, ce qui, notent-ils, « prendra comme jusqu’à 450 ans pour se décomposer, se transformant lentement en microplastiques tout en ayant un impact négatif sur la faune et les écosystèmes marins. »

yogaesoteric
3 février 2022

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