Professeur : Les électrons et les quarks peuvent expérimenter la conscience

« Ce que cela nous offre est une façon simple et élégante d’intégrer la conscience dans notre vision scientifique du monde… »

La seule raison pour laquelle les humains connaissent l’existence de la conscience – le phénomène d’avoir des sentiments et des expériences subjectives – est que nous avons des sentiments et des expériences.

Mais malgré des siècles d’études, les scientifiques n’ont pas encore fait de progrès majeurs dans la compréhension de la conscience.

Un livre récemment publié par le philosophe Philip Goff, cependant, plonge profondément dans une théorie millénaire qui pourrait aider à expliquer la conscience – en l’attribuant à toutes les formes de matière, jusqu’aux électrons et aux quarks.

Cette théorie s’appelle le panpsychisme, et Scientific American a récemment publié une interview provocatrice de Goff pour explorer les principales revendications de son livre.

« L’engagement de base est que les constituants fondamentaux de la réalité – peut-être les électrons et les quarks – ont des formes d’expérience incroyablement simples », a déclaré M. Goff au magazine.

Selon Goff, le panpsychisme définit la conscience non pas comme une capacité de réfléchir sur sa propre existence, mais plus simplement comme la capacité de faire l’expérience du monde d’une certaine façon – de ressentir de la douleur ou du plaisir, de voir des choses ou d’entendre des sons.

Bien qu’il soit évident qu’au moins certains animaux sont conscients selon cette définition – nous savons que les chiens peuvent voir et que les chats tirent du plaisir à faire tomber nos affaires posées sur des tables – le consensus général semble être que, à mesure que les formes de vie deviennent de plus en plus simples, elles deviennent de moins en moins conscientes jusqu’à ce que, à un certain point, elles ne le soient plus.

« Mais il est au moins cohérent de supposer que ce continuum de conscience qui s’estompe sans jamais s’éteindre se prolonge dans la matière inorganique », a déclaré Goff à la SciAm, « les particules fondamentales ayant des types d’expérience presque inimaginables pour refléter leur nature incroyablement simple. C’est ce que croient les panpsychistes. »

La croyance que la conscience est en quelque sorte quelque chose que notre cerveau fabrique signifie que c’est aussi quelque chose que les neuroscientifiques devraient être capables de comprendre – mais encore une fois, ils sont loin de pouvoir en faire une réalité.

Si nous définissons la conscience comme une qualité inobservable possédée par toutes les formes de matière, cependant, comme le suggèrent les panpsychistes, nous pourrions émerger avec une théorie unifiée de la conscience construite non seulement sur la science, mais sur une combinaison de science et de philosophie.

« Ce que cela nous offre est une façon magnifiquement simple et élégante d’intégrer la conscience dans notre vision scientifique du monde, » a dit Goff à SciAm, « d’épouser ce que nous savons de nous-mêmes de l’intérieur et ce que la science nous dit de la matière de l’extérieur. »

yogaesoteric
25 février 2020