The Smoky God : un voyage vers le monde intérieur (7)

Lisez la sixième partie de cet article

Les événements qui sont arrivés pendant les cent jours ou plus suivants sont indescriptibles. Nous étions sur une mer ouverte et sans glace. Nous avons estimé être au mois de Novembre ou de Décembre et nous savions que le prétendu Pôle antarctique était tourné vers le soleil. Donc, en quittant l’électrique lumière interne du « Dieu qui est enveloppé en fume » et sa chaleur affable, nous devrions rencontrer la lumière et la chaleur du soleil extérieur, brillant par l’ouverture de sud de la Terre. Nous ne nous trompions pas. « Le fait qui donne le phénomène de l’aurore polaire, sa plus importance consiste en ce que la Terre devient auto-lumineuse ; cela, en plus de la lumière venant du corps central ainsi qu’il en est d’une planète, lui confère la capacité de supporter un processus approprié, qui lui est propre. » – Humboldt.

Parfois, notre petite embarcation, conduit par le vent qui était continu et persistant, plongeait au travers des eaux comme une flèche. En effet, aurions-nous rencontré une roche cachée ou un obstacle, notre petit navire se serait fendu en mille morceaux.

 

Enfin nous avions pris conscience que l’atmosphère devenait décidément plus froide et, quelques jours plus tard, les icebergs ont été aperçus loin à gauche. Mon père affirmait et correctement, que les vents qui gonflaient nos voiles venaient du climat chaud de l’intérieur. Le temps de l’année était certainement le plus propice pour nous pour faire notre saut pour le monde « extérieur » et essayer de courir à toute allure notre sloop de pêche par les canaux ouverts de la zone gelée qui entoure les régions polaires.

Nous fûmes bientôt parmi les blocs de glace et comment notre petit bateau a passé les canaux étroits et a échappé à l’écrasement, je ne saurais le dire. La boussole a exécuté les mêmes mouvements désordonnées et fous, dans le passage sur la courbe du sud ou sur le bord de la carapace de la terre, qu’elle avait montrés lors notre entrée par le nord. Elle tournoyait et plongeait comme une chose possédée du démon.

(Le Capitaine Sabine, à la page 105 dans « Des Voyages dans les Régions arctiques , » dit : La détermination géographique de la direction et l’intensité des forces magnétiques aux points différents de la surface de la terre a été considérée comme un objet digne de recherche particulière. Pour examiner dans différentes régions du globe, la déviation, l’inclination et l’intensité de la force magnétique et les variations périodiques et séculaires de ces dernières ainsi que leurs relations mutuelles et leurs inter-dépendances, seuls des observatoires concernant l’étude du champ magnétique devraient être dûment installés ».)

 

Capitaine Sabine

Un jour comme je regardais paresseusement les eaux claires, par-dessus le bord du sloop, mon père a crié : « Ecueil par bloc, droit devant ». En regardant vers l’avant, j’ai aperçu au travers d’une brume qui se dissipait, un objet blanc nous surplombant de plusieurs centaines de pieds haut, coupant complètement notre avance. Nous avons descendu la voile immédiatement et pas assez tôt. Quelques instants après, nous nous sommes trouvés coincés entre deux icebergs monstrueux. Chacun d’eux pressurait et raclait son énorme voisin de glace. Ils ressemblaient à deux Dieux guerriers luttant pour la suprématie. Nous nous sommes alarmés sérieusement. En effet, nous étions en première ligne d’une bataille royale ; le bruit tonitruant du grincement de la glace ressemblait à des tirs continus d’artillerie.

Les blocs de glace plus grand qu’une maison étaient fréquemment soulevés de cent pieds par la force puissante de la pression latérale ; ils frissonnaient et se balançaient en avant et en arrière pendant quelques secondes, pour venir ensuite s’effondrer avec un hurlement assourdissant et disparaître dans l’écume des eaux Ainsi, pendant plus de deux heures, cette confrontation des géants de glace a continué.

 

Il nous a semblé que c’était, pour nous, la fin. La pression de la glace était énorme et bien que nous n’ayons pas été coincés dans la partie dangereuse du goulot d’écrasement et que nous étions sauvés pour l’instant, cependant le soulèvement et l’arrachement des tonnes de glace qui se précipitaient ici et là dans les profondeurs aqueuses nous faisaient frissonner de peur.

Finalement, à notre grande joie, le frottement des blocs de glace a cessé et après quelques heures, la grande masse de glace se divisa lentement, comme si la Providence avait agi, et directement avant nous s’étendait un chenal ouvert. Devons-nous nous aventurer avec notre petite embarcation dans cette ouverture ? Si la pression apparaissait de nouveau, notre petit sloop, aussi bien que nous-mêmes seraient envoyés dans le néant. Nous avons décidé de saisir la chance et, en conséquence, nous avons hissé la voile à la faveur une brise favorable et nous sommes bientôt partis comme un cheval de course, affrontant ce chenal étroit inconnu d’eau libre.

PARTIE IV

Parmi les blocs de glace

Pendant les quarante-cinq suivants jours, nous avons employé notre temps à esquiver des icebergs et à rechercher les passages formant un chenal; En effet, si nous n’avions pas été favorisé par un vent fort du sud et un petit bateau, je doute que cette histoire n’ait jamais pu être rapportée au monde.

Enfin, un matin mon père me dit : « Mon fils, je pense que nous devrions voir notre maison. Nous sommes presque sortis de la glace. Vois l’eau libre s’étend devant nous. »

Cependant, il y restait quelques icebergs qui flottaient au loin vers le nord dans l’eau libre, toujours par devant de nous de chaque côté, s’étirant sur de nombreux de milles. Directement devant nous et suivant la boussole, qui s’était maintenant redressée, plein nord, il y avait une haute mer.

« Quelle merveilleuse histoire nous devrons raconter aux gens de Stockholm », a continué mon père, tandis qu’un regard plein d’enthousiasme, bien excusable, illuminait son honnête visage. « Et pense aux des pépites d’or entassées dans la cale. »

 

J’ai adressé des mots aimables d’éloge à mon père, non seulement pour sa ténacité et son endurance, mais aussi pour son audacieux courage d’ explorateur à la recherche de découvertes, et pour avoir entrepris ce voyage qui va maintenant avoir une fin couronnée de succès. Je lui étais aussi reconnaissant, d’avoir amassé la provision d’or que nous ramenions à la maison.

Tandis que nous nous félicitions sur l’abondance des vivres et de l’eau que nous avions encore à notre disposition et sur tous ces dangers auxquels nous avions échappé, nous avons été choqués par une explosion des plus terrifiantes, qui provenait de l’éclatement d’une montagne énorme de glace. C’était un grincement assourdissant comme le tir d’une douzaine de canons. Nous naviguions à ce moment-là à grande vitesse et nous sommes arrivés aux abords d’un iceberg monstrueux qui était selon toute apparence aussi immobile qu’une île rocailleuse.

Il nous a semblé, cependant, que l’iceberg s’était fendu et cassé isolément, et l’équilibre du monstre, le long duquel nous naviguions, avait été compromis et il commençait à pencher dans notre direction. Mon père a rapidement pressenti le danger avant que je n’aie compris ses terribles éventualités. L’iceberg se prolongeant de plusieurs centaines de pieds sous l’eau, a basculé, et la partie émergeant de l’eau, a attrapé notre sloop comme un levier sur son point d’appui et l’a projeté dans l’air comme si cela avait été un ballon de football.

Notre bateau retomba sur l’iceberg, qui entre temps avait tourné et nous présentait alors maintenant son sommet. Mon père était toujours dans le bateau prisonnier des cordages du gréement alors que moi j’avais été éjecté à près de 20 pieds (6,1 m) de là.

 

Je me suis rapidement remis sur pieds et je criai à mon père, qui a répondu : « ça va ». À ce moment même, une vision se présenta à mon esprit. Horreur sur horreur ! Le sang s’est glacé dans mes veines. L’iceberg était toujours en mouvement et son énorme poids et la force de son retournement allaient causer temporairement son immersion.

J’ai parfaitement réalisé quel tourbillon aspirant, il allait produire dans l’élément liquide chaque côté de lui. Les eaux se précipiteraient dans la dépression dans toute leur fureur, comme des loups blancs impatients sur une proie humaine.

Dans ce moment suprême d’angoisse mentale, je pense à jeter un coup d’œil à notre bateau, qui était couché sur son côté et je me demandais s’il pourrait éventuellement se redresser sur lui-même et si mon père allait pouvoir s’en sortir. Est-ce que c’était la fin de nos luttes et aventures ? Était-ce la mort ?

Toutes ces questions furent projetées dans mon esprit en une fraction d’une seconde et un moment plus tard j’ai été confronté à une question de vie et de mort. Le lourd monolithe de glace a coulé au-dessous de la surface et les eaux glaciales ont bouillonné autour de moi dans une colère frénétique. J’étais dans une soucoupe, avec les eaux versantes de partout. Quelques instants plus tard et j’ai perdu connaissance.

Quand j’ai partiellement récupéré mes sens et que je me réveillai de mon évanouissement d’homme à demi-noyé, je me suis trouvé humide, raide et presque gelé, étendu sur l’iceberg. Mais il n’y avait aucune trace de mon père ou de notre petit sloop de pêche. Le monstrueux iceberg s’était redressé et en s’équilibrant de nouveau, il avait soulevé sa tête peut-être de cinquante pieds au-dessus des vagues. Au sommet de cette île de glace, s’étendait un plateau, mesurant peut-être une demi acre. (environ 2500 m2)

 

J’aimais bien mon père et j’ai été frappé de chagrin au terrible fait de sa mort. Je m’insurgeai contre le destin, qui ne m’avait pas permis de m’endormir avec lui dans les profondeurs de l’océan. Finalement, je me suis remis sur mes pieds et j’ai regardé autour de moi. Le dôme couleur pourpre du ciel surplombait le vert océan sans bornes et seulement un iceberg occasionnel était perceptible. Je sombrai cordialement dans le désespoir le plus profond. Je traversai prudemment l’iceberg pour rejoindre l’autre côté, espérant que notre sloop s’y était redressé.

Ai-je osé penser que mon père vivait toujours ? Ce n’était qu’une lueur d’espoir qui a jailli dans mon cœur. Mais l’attente faisait bouillir mon sang dans mes veines comme le ferait un stimulant rare passant par chaque fibre de mon corps.

J’ai rampé jusqu’au côté abrupt de l’iceberg et j’ai regardé fixement loin vers le bas, espérant, espérant toujours. Alors j’ai fait le tour de l’iceberg, parcourant chaque parcelle de la piste et ainsi j’ai continué à tourner et tourner encore. Une partie de mon cerveau devenait certainement fêlée, tandis que l’autre partie, jusqu’à aujourd’hui, était parfaitement raisonnable.

Je réalisai que j’avais fait le circuit d’une douzaine de fois et tandis qu’une partie de mon intelligence savait avec force raison qu’il n’y avait pas le moindre espoir, cependant une aberration fascinante étrange et ensorcelée me contraignait toujours à la séduction de l’espérance. L’autre partie de mon cerveau a semblé me dire que tandis qu’il n’y avait aucune possibilité de mon père soit encore vivant, si je m’arrêtais d’exécuter le circuit, si je faisais une pause pendant un simple moment, ce serait la admettre la défaite et, devrais-je faire cela, je me sentirais devenir fou.

Ainsi, heure après heure j’ai tourné et tourné autour de l’iceberg, craignant de m’arrêter pour me reposer, bien que physiquement impuissant de poursuivre plus longuement. Oh! comble de l’horreur des horreurs ! Être jeté loin dans cette large étendue d’eau, sans alimentation ou boisson et abandonné seulement sur cette traite d’iceberg comme irrémédiable lieu de séjour. Mon cœur m’avait laissé choir et tout éventuel espoir faisait place au le désespoir le plus noir.

Alors la main du Sauveur s’est étendue jusqu’à moi et le calme d’une solitude moribonde devenant rapidement insupportable a été soudainement violé par le signal du tir d’une arme à feu. J’ai scruté les alentours, dans ma stupéfaction effrayée, et j’ai vu, à moins d’un demi-mille au loin, un navire de pêche à la baleine venant vers moi, plein voile.

Évidemment mon remue-ménage incessant sur l’iceberg avait attiré leur attention. En s’approchant ils mirent à l’eau une barque et, descendant prudemment au bord de l’eau, je fus sauvé et un peu plus tard, hissé à bord du baleinier.

J’ai constaté que c’était le baleinier écossais, « l’Arlington » qui avait quitté Dundee en Septembre et avait mis le cap immédiatement pour l’Antarctique, à la recherche de baleines. Le capitaine, Angus MacPherson, semblait très affable, mais au sujet de la discipline, comme je l’ai assez tôt appris, il était inflexible. Quand j’ai essayé de lui dire que je venais « de l’intérieur » de la Terre, le capitaine et son second se sont regardés, ont dodiné de la tête et ont insisté sur le fait que je devais être mis dans une couchette sous la surveillance stricte du médecin de bord.

J’étais très faible par manque de nourriture et je n’avais pas dormi pendant beaucoup d’heures. Cependant, après le repos de quelques jours, je me suis levé un matin et me suis habillé sans demander à la permission du médecin ou à quelqu’un d’autre et leur ai dit que j’étais aussi raisonnable que tout un chacun.

Le capitaine m’a fait demander et m’a de nouveau interrogé au sujet de ma provenance et comment je suis arrivé à être seul sur un iceberg dans le loin Océan Antarctique. J’ai répondu que je venais de sortir « de l’intérieur » de la Terre et j’ai continué à lui dire comment mon père et moi-même étions entrés par chemin du Spitzberg et comment nous en étions sortis par chemin du Pôle Antarctique, sur quoi j’ai été mis dans des fers. J’ai après entendu le capitaine dire à son second que j’étais aussi fou qu’un lièvre de Mars et que je devais rester emprisonné jusqu’à ce que je sois assez raisonnable pour donner un compte-rendu véridique de mon histoire.

Finalement après beaucoup supplications et beaucoup de promesses, j’ai été libéré de mes fers. J’ai, dès lors, décidé d’inventer quelque histoire qui satisferait le capitaine et de ne jamais me référer encore à mon voyage dans la terre « du Dieu qui est enveloppé en fume », au moins avant que je ne sois sûr d’être parmi des amis.

Une quinzaine de jours plus tard, on m’a permis de prendre place parmi les marins. Un peu plus tard le capitaine m’a demandé une explication. Je lui ai dit que mon expérience avait été si horrible que je craignais que ma mémoire eu à en souffrir et je l’ai prié de remettre la question à plus tard, pendant encore quelque temps. «Je pense que vous vous remettez considérablement », a-t-il dit, « mais vous n’êtes pas encore assez remis de votre choc ». « Permettez-moi de faire le travail qu’il vous plaira de me commander », ai-je répondu, « et s’il ne vous indemnise pas suffisamment, je vous payerai immédiatement à mon arrivée à Stockholm – jusqu’au dernier penny ». Ainsi la question est restée en suspens.

En retrouvant finalement Stockholm, comme je l’ai déjà rapporté, j’ai constaté que ma bonne mère avait rejoint le monde de la félicité depuis plus d’une année auparavant. J’ai aussi dit comment, plus tard, la trahison d’un parent m’a placé dans une maison de fous, où je suis resté pendant vingt-huit ans – des années apparemment éternelles – et, toujours plus tard, après ma sortie, comment j’ai retrouvé la vie d’un pêcheur, après cela assidûment pendant vingt-sept ans, alors comment je suis venu en Amérique et finalement en Los Angeles, dans la Californie.

Mais tout cela ne peut être que d’un intérêt mineur pour le lecteur. En effet, il me semble que l’apogée de mes merveilleux voyages et de mes aventures étranges a été atteinte quand le voilier écossais m’a recueilli sur un iceberg sur l’Océan Antarctique.
 
 

yogaesoteric

5 septembre 2018