Une technologie maudite transforme les déchets plastiques en aliments comestibles

Le hamburger en plastique

Les chercheurs d’une start-up appelée Beehex travaillent sur un moyen de transformer les déchets plastiques en biomasse comestible, avec l’aide d’une bactérie mangeuse de plastique mise au point en laboratoire.

« Ce que vous voyez ici est un conteneur d’expédition……. nous avons complètement changé cela », a déclaré le fondateur Anjan Contractor en présentant l’appareil pour la première fois en janvier dernier au Consumer Electronics Show (CES) de cette année, selon Interesting Engineering.

« D’un côté, les déchets plastiques sont collectés et déchiquetés. Ils seront ensuite acheminés vers le bioréacteur, qui contient des bactéries très spécifiques », poursuit-il. « Ainsi, si vous voulez créer un steak à partir de plastique, l’ensemble du mécanisme d’un côté de ce conteneur sera capable de produire un steak à partir de plastique. »

Donc, euh, c’est facile, nous pensons ?

Agriculture interstellaire

Le concept peut sembler assez extravagant, mais il existe en réalité de nombreuses applications pour un appareil de ce type – l’une d’entre elles étant qu’un jour, les astronautes effectuant des missions de longue durée dans l’espace lointain pourraient être en mesure d’imprimer en 3D des repas nutritifs à partir de plastique non périssable.

Et comme l’a récemment expliqué un entrepreneur à Axios, les gens de Beehex pensent que leur invention pourrait même être intégrée dans les futures pratiques de culture alimentaire dans l’espace lointain.

« Si [les astronautes] cultivent des betteraves, la plante entière ne peut pas être consommée. Les racines sont consommables, mais les autres parties, les feuilles, les tiges et certaines racines seront jetées », a expliqué M. Contractor à Axios. « Cette partie jetée est quelque chose que nous collectons. »

Ensuite, ces parties jetées des récoltes alimentaires seront déshydratées et broyées dans un moulin. Cette biomasse broyée serait ensuite stockée de manière hermétique et deviendrait finalement une « matière première », comme le dit Contractor, pour les repas imprimés en 3D en apesanteur.

Grâce à leur imprimante 3D, les astronautes pourraient idéalement produire « une large gamme d’aliments, y compris des morceaux de viande, des légumes, des fruits, du pain, des frites et des desserts », a expliqué Contractor.

Quelques mises en garde : comme Vice l’a noté l’année dernière, il n’est pas certain que les aliments fabriqués en plastique soient finalement considérés comme sûrs (bien que la bactérie elle-même, comme les chercheurs l’ont dit à Vice, n’ait aucun rapport avec les microbes qui rendent les humains malades). Le projet n’en est qu’à ses débuts.

Cela dit, le système reste très controversé, surtout si l’on considère que Beehex peut compter sur la DARPA comme l’un des principaux bailleurs de fonds du projet. Qui sait, peut-être qu’un jour les astronautes mangeront des hamburgers à base de déchets plastiques imprimés en 3D – avec un peu d’eau de mer de Bill Gates, peut-être ?

 

yogaesoteric
18 juin 2023

 

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