Canon introduit une technologie d’IA dans des bureaux chinois qui ne laissent entrer que les travailleurs souriants
Le dicton apocryphe dit : « Seuls les morts ont vu la fin de la guerre ». Si vous demandez à quiconque est né et a grandi dans l’ancien bloc communiste européen, il vous répondra facilement : « Seuls les morts ont vu la fin de la propagande visant à faire croire que tout le monde est heureux tandis qu’il souffre ».
C’était une composante majeure de l’agitprop soviétique au début – dans les années 1920 et 1930 – au moment même où de nombreuses personnes périssaient dans des purges politiques ou des famines. Aujourd’hui encore, de nombreux Européens de l’Est se méfient ou n’apprécient pas les « grâces sociales » bien établies de l’Ouest – comme le fait de sourire sans raison à de parfaits inconnus – et les considèrent comme quelque chose dont il faut se détourner par réflexe. Non pas parce que c’est mauvais en soi, mais parce que, d’après leur expérience, il est fort probable que ce soit faux.
Aujourd’hui, l’Union soviétique et son bloc européen ont disparu depuis longtemps en termes géopolitiques, la Russie est parvenue à se ressusciter en tant que puissance très éloignée de l’ancienne idéologie – mais cela ne signifie pas que l’éthique, et en particulier la propagande qui a émergé dans les premiers jours du communisme, a totalement disparu dans le monde moderne.
Dans cette optique, pensez à la Chine, mais aussi au fabricant japonais Canon, qui déploie des caméras dotées d’intelligence artificielle sur les lieux de travail chinois pour repérer les employés « malheureux ». Peu importe qu’ils soient parfaitement heureux, mais qu’ils se concentrent simplement sur la tâche à accomplir au lieu de « sourire pour la caméra » : Information Technology, la filiale chinoise de Canon, veut voir ce sourire, sinon…
L’histoire est aussi plus nuancée à l’ère moderne, comme on peut s’y attendre : il ne s’agit pas vraiment pour les autorités de projeter une image inauthentique des personnes sous leur contrôle – il s’agit plutôt d’une opération vers l’intérieur, comme un projet de gestion d’entreprise, et de discipliner leurs employés.
« Les travailleurs ne sont pas remplacés par des algorithmes et des intelligences artificielles. Au contraire, la gestion est en quelque sorte augmentée par ces technologies », a déclaré Nick Srnicek, universitaire du King’s College de Londres, au Financial Times. M. Srnicek a choisi de comparer le phénomène à une autre évolution historique – à l’opposé de la façon dont la révolution industrielle du XVIIIe siècle a œuvré pour donner du pouvoir aux travailleurs grâce aux machines, plutôt que l’inverse, de nos jours.
Quel que soit le précédent historique que vous préférez, ou qui vous est culturellement proche – il y a plus dans l’ère moderne qui pourrait vous inquiéter – il n’y a pas que la Chine qui utilise des technologies similaires.
« Des pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni sont tout aussi coupables. Amazon est peut-être le meilleur exemple de cette dynamique : l’entreprise est connue pour tirer le maximum d’efforts de ses employés d’entrepôt au détriment de leur santé, et même pour classer leur productivité à l’aide d’algorithmes avant de licencier ceux qui se trouvent au bas de l’échelle », écrit The Verge.
yogaesoteric
16 juillet 2021