Cette société veut installer une cabine holographique de taille humaine dans votre salon

Au cours des derniers mois, nous nous sommes habitués à communiquer par vidéoconférence. Zoom, FaceTime, Google Hangouts, etc. ont non seulement remplacé la plupart des réunions d’affaires en personne, mais ils ont également servi de relais pour les réunions entre amis et entre parents. Il y a quelques années à peine, beaucoup d’entre nous auraient trouvé étrange de penser qu’ils passeraient autant de temps à parler à des gens « face à face », assis chez eux.

Aujourd’hui, une nouvelle technologie se profile à l’horizon, qui pourrait un jour remplacer les appels vidéo par un outil encore plus étrange à imaginer et plus futuriste : les hologrammes en temps réel de tout le corps.

Imaginez ceci : vous êtes assis dans votre salon en train de prendre une tasse de café lorsque la cabine téléphonique dans le coin sonne, vous avertissant que vous avez un appel entrant. Vous l’acceptez et, en quelques secondes, votre meilleur ami (ou votre partenaire, votre grand-mère, votre patron) apparaît dans la boîte – sous la forme de millions de points lumineux conçus pour ressembler exactement à la personne réelle. Et la personne réelle se trouve à l’autre bout de la ligne, vous parlant en temps réel alors que son image holographique se déplace dans la boîte – vous pouvez voir ses gestes, son langage corporel et son expression faciale comme si elle était vraiment là avec vous.

L’approximation la plus proche dont vous avez peut-être entendu parler est celle d’une version holographique de feu Tupac Shakur présentée à Coachella en 2012. L’hologramme était à la fois très détaillé – les lignes des abdominaux de Tupac en planche à laver étaient clairement définies et visibles – et quelque peu flou ; après la “scène” d’ouverture, dans laquelle l’hologramme était immobile, il était difficile de voir les traits du visage de Tupac.

L’hologramme de Tupac a été créé par la société de technologie événementielle AV Concepts et le studio d’effets spéciaux d’Hollywood Digital Domain, et aurait coûté au moins 100.000 dollars. Il semble que les hologrammes ne soient pas bon marché ; la cabine holographique susmentionnée coûte actuellement 60.000 dollars. 

La cabine porte le nom de un Epic HoloPortl, et elle est fabriquée par PORTL, une société dont le fondateur s’est inspiré de l’hologramme de Tupac. Après avoir vu la représentation de 2012, David Nussbaum a rapidement acheté les brevets de la technologie qui l’a rendue possible, et travaille depuis à transformer cette technologie en quelque chose d’utile, d’amusant et d’évolutif.

L’Epic est doté d’écrans LCD transparents haute résolution intégrés dans ses murs intérieurs. La personne à l’autre bout – celle qui apparaît comme un hologramme, c’est-à-dire – doit juste avoir une caméra et se tenir debout sur un fond blanc. La caméra de l’Epic montre à l’expéditeur la pièce et les personnes vers lesquelles il ou elle est téléporté(e), un peu comme un appel Zoom.

Le mois dernier, PORTL a levé 3 millions de dollars de fonds, sous la direction du capital-risqueur de la Silicon Valley, Tim Draper. M. Nussbaum affirme avoir vendu une centaine d’Epic, en avoir précommandé « plus d’un millier » et avoir déjà livré des dizaines d’appareils à des clients tels que des centres commerciaux, des aéroports et des cinémas (tous des endroits peu fréquentés aujourd’hui, mais dont on espère qu’ils feront un retour lorsque la pandémie se calmera).

En fait, PORTL n’aurait peut-être pas obtenu ce financement sans la pandémie ; M. Nussbaum a déclaré à TechCrunch que M. Draper l’avait incité à élargir sa vision de l’entreprise et de sa technologie lorsque le virus a frappé, anticipant probablement que les gens voudront de nouveaux moyens de communiquer à distance.

Peu de gens peuvent se permettre de débourser 60.000 dollars pour une cabine holographique (sans parler de l’espace nécessaire pour une boîte de 2 mètres de haut, 1 mètre de large et 1 mètre de profondeur), et M. Nussbaum le sait ; son prochain projet est de construire une version plus petite et moins chère d’Epic.

Même à un dixième du coût actuel, la technologie ne serait probablement pas largement adoptée par les personnes souhaitant avoir leur propre portail holographique personnel à la maison. Mais il existe de nombreux cas d’utilisation possibles au-delà de la communication de personne à personne.

Tout lieu ou événement qui engagerait des personnes célèbres pour apparaître en personne – qu’il s’agisse de célébrités, d’universitaires, de personnalités religieuses ou de chefs d’entreprise – pourrait diffuser un hologramme de ces personnes à la place. Les implications peuvent être très importantes pour l’éducation et les affaires ; M. Nussbaum pense que les PDG d’un avenir pas si lointain conduiront leurs réunions par hologramme. « Vous pouvez désormais établir ce contact émotionnel personnel très important avec les personnes avec lesquelles vous devez parler sans avoir à quitter votre bureau », a-t-il déclaré.

Il reste à voir si cela est vrai. Beaucoup d’entre nous ont ressenti la fatigue de Zoom au cours de la pandémie, et ont pris conscience que si c’est mieux que rien, ce n’est pas non plus comme être dans une pièce avec quelqu’un en personne ; on ne peut pas obtenir grand-chose d’un visage et d’une voix sur un écran.

yogaesoteric

12 février 2021