Corée du Sud : une fausse prison pour échapper à la pression au travail

Comme le raconte Reuters, en Corée du Sud, une « fausse prison » propose d’accueillir, pour quelques jours, des salariés volontaires, épuisés notamment par la pression qu’ils subissent au travail. Une démarche a priori surprenante, mais qui doit beaucoup à la situation sociale et économique du pays.

« Pour la plupart des gens, la prison est un lieu d’où l’on doit s’échapper. Mais pour les Sud-Coréens qui ont besoin de sortir des exigences de la vie quotidienne, une journée dans une fausse prison est une évasion ». Ainsi l’agence Reuters résume-t-elle le paradoxe de « Prison Inside Me », une « fausse prison » installée dans la province sud-coréenne de Gangwon, au nord-est du pays, permettant à celles et ceux qui le souhaitent de s’y enfermer pour quelques jours. Objectif : « Se libérer des exigences académiques et de celles du monde du travail qui règnent en Corée ».

Ouverte depuis 2013 pour environ 90 dollars la nuit, l’institution aurait déjà accueilli plus de 2.000 personnes, d’après l’article. Les règles y sont strictes : pas de conversation avec les autres détenus, pas de téléphones portables, pas d’horloges à disposition. « Les clients reçoivent un uniforme bleu, un tapis de yoga, une théière, un stylo et un cahier. Ils dorment par terre. Il y a des petites toilettes dans la chambre, mais pas de miroir », détaille Reuters.

Expérience de Standford à l’envers

Pourtant, contrairement à la fameuse « expérience de Standford », l’atmosphère décrite par le reportage semble calme, paisible – et surtout recherchée par les participants eux-mêmes. De même, les menus servis se veulent légers, sains : « Patates douces cuites à la vapeur et milkshake à la banane pour le dîner, et porridge au riz pour le petit-déjeuner ».

Au-delà des images impressionnantes relayées par l’agence de presse britannique (et d’autres médias avant elle), le fait que « Prison Inside Me » ait vu le jour en Corée du Sud n’a rien d’un hasard. Sa co-fondatrice, Noh Ji-Hyang, explique notamment avoir été inspirée par son propre mari, un procureur « qui travaillait souvent plus de 100 heures par semaine » : « Un jour, il m’a dit qu’il préférerait s’isoler dans une cellule pendant une semaine pour se reposer et se sentir mieux. Ça a commencé comme ça ».

Pression au travail

A l’échelle nationale, les Sud-Coréens travaillent ainsi, en moyenne, 2024 heures par an, se plaçant juste derrière le Mexique et le Costa Rica dans les statistiques établies par l’OCDE en 2017. Conscient du problème, le gouvernement démocrate avait adopté, cet été, une loi faisant passer la durée légale du temps de travail hebdomadaire de 68 heures (!) à « seulement » 52. « Le ralentissement de l’économie sud-coréenne, axée sur les technologies de pointe et les exportations, a intensifié un environnement scolaire et professionnel extrêmement concurrentiel, ce qui peut participer aux hauts niveaux de stress et de suicide [que présente le pays] », ajoute Reuters.

En cela, le témoignage d’un salarié résidant dans le bâtiment pour une journée, Park Hye-ri, s’avère frappant : « Cette prison me donne un sentiment de liberté, explique-t-il. J’étais trop occupé. Vu tout le travail que j’ai à faire, je ne devrais même pas être là actuellement. Mais j’ai décidé de faire une pause et de me retourner sur moi-même pour avoir une vie meilleure ». La co-fondatrice Noh Ji-Hyang elle-même n’a aucun doute sur le bien-fondé de son œuvre : « Après leur séjour en prison, en général, les gens finissent par me dire “Ce n’est pas une prison, la vraie prison, c’est là où on va retourner” ».

yogaesoteric
5 février 2019

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