La Chine efface les données critiques du laboratoire de Wuhan et supprime 300 études, y compris les recherches de la « Batwoman »

Le gouvernement chinois a fait l’objet d’un nouvel examen à la suite d’accusations selon lesquelles des fonctionnaires auraient effacé des données en ligne cruciales sur l’Institut de virologie de Wuhan – le laboratoire controversé soupçonné d’être à l’origine de la pandémie de COVID-19.

Selon le Daily Mail, « des centaines de pages d’informations » couvrant plus de 300 études menées par l’Institut de Virologie de Wuhan (IVW) ont été effacées d’une base de données, y compris certaines qui traitent de la transmission de maladies des animaux aux humains – qui ont été publiées en ligne par la Fondation nationale des sciences naturelles de Chine (NSFC), gérée par l’État, et ne sont plus disponibles.

La suppression des preuves clés a ravivé les craintes que la Chine ne tente de blanchir l’enquête sur les origines du virus.

Cette nouvelle intervient après que le président Xi Jinping a barré l’accès des enquêteurs de l’Organisation mondiale de la santé qui entraient dans le pays dans un mouvement qui a suscité une condamnation internationale. Pendant ce temps, les médias d’État ont publié des centaines de reportages affirmant que le virus n’était même pas originaire de la ville de Wuhan.

« Dans le cadre de la purge des études en ligne de la NSFC, celle-ci a supprimé toute référence à celles effectuées par Shi Zhengli, la virologiste basée à Wuhan qui s’est vu attribuer le surnom de Batwoman pour ses voyages de collecte d’échantillons dans les grottes de chauves-souris.

Les études essentielles à toute enquête sur l’origine du virus, dont une sur le risque d’infection croisée des chauves-souris par des coronavirus de type Sars, et une autre sur les agents pathogènes humains transportés par les chauves-souris, ont également disparu. » – Daily Mail

Zhengli a été critiquée en 2015 pour ses recherches controversées sur le « gain de fonction », qui ont permis de créer des virus chimériques de chauve-souris conçus pour infecter les humains (mais la théorie du complot suggère qu’un coronavirus émergent similaire à plus de 96 % à un coronavirus de chauve-souris aurait pu s’échapper du laboratoire de Zhengli).

Selon Iain Duncan Smith, ancien leader conservateur britannique et membre de l’Alliance interparlementaire sur la Chine, « ces révélations sont un autre exemple de dissimulation de la part de la Chine ».

« La Chine essaie clairement de cacher les preuves », a-t-il déclaré, ajoutant : « Il est vital qu’il y ait une enquête approfondie sur ce qui s’est passé, mais la Chine semble faire tout ce qu’elle peut pour empêcher cela. Nous ne savons pas ce qui se passait dans ce laboratoire. Il se pourrait bien qu’ils aient joué avec des coronavirus de chauve-souris et qu’ils aient commis une erreur. Si la Chine ne s’ouvre pas à un examen minutieux, le monde pensera qu’ils ont quelque chose à cacher ».

Le Daily Mail note que « ce n’est pas la première fois que l’Institut de Virologie de Wuhan (IVW) est accusé de supprimer des preuves critiques concernant les origines du virus ».

« Quelques jours avant que l’OMS ne soit alertée de l’apparition de cas de pneumonie de type sarrasin à Wuhan en décembre 2019, l’Institut de virologie de Wuhan a commencé à modifier sa base de données sur les agents pathogènes viraux. »

La base de données sur les agents pathogènes viraux transmis par la faune était unique car elle comprenait des informations sur les variantes du virus chez d’autres animaux sauvages.

Parmi les modifications, qui, selon les experts, ont été apportées pour mettre les enquêteurs dans l’embarras, des mots-clés tels que « faune » ou « animaux sauvages » ont été supprimés.

« Le titre de la base de données sur les agents pathogènes viraux transmis par la faune sauvage a été changé en “Bat and Rodent-borne Viral Pathogen Database” (base de données sur les agents pathogènes viraux transmis par les chauves-souris et les rongeurs). Le terme “animal sauvage” a été remplacé par “chauve-souris et rongeur” ou “chauve-souris et rat”. » – Daily Mail

Cette modification est notamment survenue deux jours avant qu’un laboratoire de séquençage de gènes n’ait reçu l’ordre de la Commission médicale et sanitaire de la province de Hubei de détruire des échantillons de la nouvelle maladie et de ne pas divulguer d’informations.

Selon le rapport, les modifications – effectuées dans la soirée du 30 décembre – étaient substantielles et se sont produites la veille du jour où le PCC a notifié à l’Organisation mondiale de la santé l’apparition d’un groupe de cas de pneumonie à Wuhan.

Le principal contact de la base de données n’est autre que Zhengli – qui se trouvait à Shanghai pour une conférence fin 2019 lorsqu’elle a été rappelée à Wuhan pour s’occuper de l’épidémie qui avait été détectée chez deux patients atteints de pneumonie. La base de données a été modifiée lors de son retour à Wuhan en train de nuit.

« Il semble que ce soit un effort précipité et incohérent pour dissocier le projet de l’épidémie en lui donnant un nouveau nom », selon l’analyste des renseignements britanniques qui ont découvert les modifications. « C’est une chose étrange à faire quelques heures après avoir été informé d’une épidémie de nouveau coronavirus ».

« Si l’IVW avait trouvé le lien manquant entre le virus de la chauve-souris RaTG13 et le SARS-CoV-2 [le coronavirus qui cause le COVID-19] à partir d’un vecteur animal, il aurait été dans la base de données de Shi », a-t-il ajouté.

Les dossiers épurés et les échantillons détruits n’inspirent pas vraiment confiance.