La mortalité des jeunes adultes monte en flèche aux États-Unis : Les experts ne savent pas pourquoi
La mortalité chez les jeunes adultes, âgés de 25 à 44 ans, est montée en flèche ces dernières années, selon une nouvelle étude qui montre une augmentation significative des décès par surdose de drogue, des affections liées à l’alcool et d’une foule d’autres causes plus mystérieuses.
En 2023, le nombre de décès de jeunes adultes était supérieur de 70 % à ce qu’il aurait été si les tendances antérieures à 2011 s’étaient maintenues.
« Ce qui est surprenant dans l’augmentation de ces causes de décès, c’est qu’il s’agit de causes de décès qui tuent principalement des personnes beaucoup plus âgées », a déclaré Elizabeth Wrigley-Field, professeur agrégé de sociologie et auteur de l’étude.
L’étude a porté sur plus de trois millions de décès parmi les Américains âgés de 25 à 44 ans au cours de la période 1999-2023.
Les chercheurs ont identifié deux tendances distinctes en matière de mortalité : une augmentation entre 1999 et 2011, et une forte augmentation entre 2011 et 2019, qui s’est encore accentuée entre 2020 et 2023.
Les causes non naturelles, telles que les overdoses, ont été la principale cause de décès au cours de la période étudiée, représentant un tiers de l’ensemble des décès. Les overdoses sont la principale cause de décès depuis 2014, avec une augmentation significative depuis 2020, pour des raisons que les auteurs de l’étude n’expliquent pas.
La contribution des conditions cardio-métaboliques, y compris les conditions liées à la fonction cardiaque et hormonale, ainsi que la nutrition, a également été substantielle.
Par rapport aux tendances observées avant 2011, les décès dus à la plupart des causes étaient nettement plus élevés en 2023 que ce à quoi on aurait pu s’attendre. L’excès de mortalité était supérieur de 35 % en 2019, puis a triplé pendant la pandémie, avant de diminuer. Néanmoins, la surmortalité en 2023 est encore 70 % plus élevée que ce à quoi on aurait pu s’attendre si les tendances d’avant 2011 s’étaient maintenues.
« Le fait que nous ayons observé une véritable croissance de la mortalité à ces âges relativement jeunes est très inquiétant, car cela suggère que de nombreux autres décès pourraient survenir à l’avenir lorsque ces cohortes atteindront le milieu de la vie et au-delà, si ces tendances ne sont pas inversées avant », a ajouté le professeur Wrigley-Field.
La pandémie serait l’une des raisons de ce pic de surmortalité, mais des causes à plus long terme, telles que les bouleversements provoqués par le krach économique de 2008, sont également évoquées.
Les « décès dus au désespoir », c’est-à-dire les décès résultant, directement ou indirectement, de sentiments d’impuissance et de désespoir provoqués par les difficultés, l’isolement et le manque d’opportunités, sont considérés comme un facteur clé possible pour expliquer la hausse alarmante de la mortalité chez les jeunes adultes.
« En tant que groupe, [les jeunes adultes] ont connu des marchés immobiliers coûteux et un contexte professionnel dans lequel les heures de travail ont augmenté dans de nombreuses professions, ce qui peut rendre plus difficile l’adoption d’un mode de vie sain », a déclaré Wrigley-Field.
Comme les jeunes sont de plus en plus contraints de travailler de longues heures pour pouvoir se loger, ils ont moins de temps, d’argent ou de ressources pour s’occuper d’eux-mêmes. En conséquence, ils sont victimes de troubles physiques qui aggravent leur état de santé et augmentent le risque d’une mort prématurée.
Bien que les chercheurs notent que l’étude n’explique pas l’augmentation de la surmortalité – ils prévoient d’examiner l’explication en détail dans une prochaine étude – la présence d’un si grand nombre de causes différentes suggère la nécessité d’examiner des « facteurs systémiques importants » afin de comprendre ce qui se passe.
yogaesoteric
15 février 2025
