Des scientifiques créent un embryon humain synthétique sans utiliser de sperme, d’ovule ou d’utérus

Le « modèle d’embryon » cultivé en laboratoire libère même des hormones qui ont déclenché un test de grossesse positif.

L’objectif présumé de l’embryon est toutefois de fournir un moyen « éthique » de surveiller les premiers stades du développement humain. Les embryons synthétiques ne seraient pas autorisés à progresser au-delà de quelques semaines.

Metro rapporte :

Au cours des 14 jours qui suivent la fécondation d’un ovule par un spermatozoïde, l’embryon naissant subit des changements spectaculaires. C’est à ce moment-là qu’une myriade de troubles du développement et de malformations congénitales peuvent apparaître, mais leur cause est mal comprise.

Les deux premières semaines sont également une source majeure de fausses couches.

S’adressant à la BBC, le professeur Jacob Hanna, coauteur de l’étude et membre de l’Institut Weizmann des sciences, a déclaré : « C’est une boîte noire, et ce n’est pas un cliché : nos connaissances sont très limitées ».

Dans le monde entier, des équipes s’efforcent de mettre au point de meilleurs moyens de comprendre cette période cruciale. Au début de l’année, une équipe de l’université de Cambridge et de l’Institut de technologie de Californie a créé des embryons synthétiques en utilisant uniquement des cellules souches.

La dernière avancée, publiée dans la revue Nature, utilise également des cellules souches et l’équipe décrit ses résultats comme le premier modèle d’embryon « complet », qui imite les cellules et les structures clés tout au long des deux premières semaines de développement.

« Il s’agit vraiment d’un modèle d’embryon humain du 14e jour, ce qui n’avait jamais été fait auparavant », a déclaré le professeur Hanna.

Elle reproduit fidèlement le développement d’un véritable embryon humain, en particulier l’émergence d’une architecture d’une finesse exquise.

L’équipe a utilisé un cocktail de produits chimiques pour inciter les cellules souches à se transformer en quatre cellules embryonnaires clés : les épiblastes, les trophoblastes, les hypoblastes et les cellules du mésoderme extra-embryonnaire.

Ces cellules ont ensuite été autorisées à se développer jusqu’à ce qu’elles atteignent un stade équivalent à celui d’un embryon de deux semaines après la fécondation.

« Un embryon est autonome par définition, nous n’avons pas besoin de lui dire ce qu’il doit faire », a déclaré le professeur Hanna. « Nous devons seulement libérer son potentiel codé en interne. »

« Il est essentiel de mélanger les bons types de cellules dès le départ, qui ne peuvent être dérivées que de cellules souches naïves n’ayant aucune restriction de développement. »

« Une fois que l’on a fait cela, le modèle embryonnaire lui-même dit ‘Allez-y !’ »

Dans de nombreux pays, 14 jours est la limite légale pour la recherche sur les embryons normaux.

Cependant, ces « modèles d’embryons » ne sont pas considérés juridiquement comme des embryons et ne sont pas régis par les mêmes lois.

yogaesoteric
18 octobre 2023

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