Pourquoi les oiseaux migrateurs chantent-ils sur leurs aires d’hivernage tropicales ?

Les premières notes du chant des oiseaux signalent l’arrivée du printemps ainsi que le début de la saison de l’attraction des mates, et pour de nombreuses espèces d’oiseaux chanteurs, les mâles qui ont les chansons les plus élaborées réussissent mieux à attirer les femelles. Mais pourquoi de nombreux oiseaux chanteurs migrateurs chantent-ils en hiver, alors qu’ils se trouvent à des milliers de kilomètres de leurs aires de reproduction et dans la perspective d’attirer un partenaire ? C’était la question sans réponse de Marjorie Sorensen, Susanne Jenni-Eiermann et Claire Spottiswoode.

Pour répondre à cette question, les chercheurs ont testé trois hypothèses pour expliquer pourquoi le chant hivernal pourrait profiter aux oiseaux chanteurs migrateurs sur de longues distances. Premièrement, les oiseaux peuvent chanter pour défendre les territoires d’alimentation hivernale ; deuxièmement, les hommes peuvent chanter en hiver pour améliorer la qualité de leurs chansons ; et troisièmement, des niveaux élevés de testostérone pendant la reproduction peuvent persister pendant les mois d’hiver et favoriser le chant en tant que sous-produit.

Pour tester ces hypothèses, les scientifiques combinent une étude de terrain d’hivernage des fauvettes des grands roseaux (Acrocephalus arundinaceus) en Zambie et une comparaison de toutes les espèces d’oiseaux chanteurs qui se reproduisent dans le Paléarctique et migrent en Afrique sub-saharienne. Toutes les preuves collectées indiquent que les fauvettes des roseaux chantent en hiver pour améliorer la qualité de leurs chants, et que parmi les espèces les plus fortes sélections sexuelles pour la qualité de la chanson chantent le plus intensément en Afrique. Cela suggère que les hommes qui ont le plus à gagner en chantant des chansons complexes pendant la reproduction chantent le plus souvent en Afrique dans le but d’améliorer leur chant. Cette étude met en lumière ce comportement déroutant et les effets profonds de la sélection sexuelle tout au long du cycle annuel.
 
 
 

yogaesoteric

28 novembre 2018

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