Spirobranche (Spirobranchus giganteus), l’arbre de Noël à Mayotte

Ce ver marin benthique, vivant dans les eaux peu profondes des eaux tropicales, autour des récifs coralliens, vit dans un tube calcaire, encastré dans le corail dur ou il s’y fixe pour y vivre. Il possède une très grande variété de couleurs : rouge, orange, blanc, bleu, beige, jaune… il se nourrit de plancton qu’il attrape grâce à ses deux spirales de tentacules colorés, et qu’il peut rétracter dans un tube calcaire s’il est dérangé, qu’il peut obstruer à l’aide d’un petit opercule.

Cet opercule est rond, coloré et se termine par deux petites cornes caractéristiques. Ses larves, trochophores, font parties du zooplancton et dérivent au grès du courant jusqu’à se déposer dans l’anfractuosité d’un corail pour s’y développer. Le tube calcaire, caché dans l’anfractuosité du corail, est rarement visible, et il est terminé par une épine acérée servant à la défense de l’animal.

 
Ver polychète tubicole de la famille des Serpulidae

On lui doit son nom d’« arbre de Noël » à sa forme spiralée caractéristique, mais aussi à ses couleurs très diverses, évoquant un sapin de Noël décoré.

yogaesoteric
11 septembre 2018

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