Une technologie de lecture du cerveau a converti en mots les pensées d’un homme paralysé
« C’est plus avancé que ce que nous avions imaginé. »
Dans un développement incroyable, des scientifiques ont mis au point un implant neuronal capable de lire les pensées d’un homme paralysé et de les convertir en mots écrits, lui accordant un nouveau moyen de communiquer après avoir perdu sa capacité à parler à voix haute.
« C’est plus avancé que ce que nous avions imaginé », a déclaré au New York Times la neurologue et pédiatre Melanie Fried-Oken de l’Oregon Health & Science University.
Tout ce que le patient, connu sous le nom de « Pancho », doit faire, c’est essayer de parler à voix haute et le système captera son intention, décodera ses pensées en mots spécifiques et les affichera sur un écran, selon une recherche publiée dans le New England Journal of Medicine.
« Prouver que l’on peut déchiffrer la parole à partir des signaux électriques de l’aire motrice de la parole dans le cerveau est révolutionnaire », a ajouté M. Fried-Oken.
Il s’agit d’un accomplissement choquant. Non seulement la capacité de communiquer clairement sans prononcer un seul mot est une découverte du niveau du Saint Graal dans le monde de la recherche sur les interfaces cerveau-ordinateur, mais comme le rapporte le NYT, les chercheurs n’étaient même pas sûrs que Pancho était capable de communiquer avant l’étude.
« Cette partie de son cerveau était peut-être en sommeil, et nous ne savions pas si elle se réveillerait un jour pour qu’il puisse à nouveau parler », a déclaré au NYT Edward Chang, président du département de chirurgie neurologique de l’université de Californie à San Francisco et principal auteur de l’étude.
Pour l’instant, le système reste imparfait. L’algorithme qui décode ses pensées a deviné le mot correct dans environ la moitié de ses 9.000 tentatives. Mais ce chiffre est monté en flèche, note le NYT, lorsque Pancho a récité des phrases qui avaient déjà été tapées sur un écran. Au-delà, les mots individuels et les phrases complètes sont devenus de plus en plus précis grâce à une fonction de correction automatique ajoutée à l’algorithme.
En utilisant la technologie pour parler au NYT, Pancho a qualifié le système d’« expérience qui a changé sa vie ».
« Je veux juste, je ne sais pas, obtenir quelque chose de bon, parce que les médecins m’ont toujours dit que j’avais 0 chance d’aller mieux », a-t-il déclaré.
« Ne pas être capable de communiquer avec qui que ce soit, d’avoir une conversation normale et de s’exprimer de quelque manière que ce soit, c’est dévastateur, très difficile à vivre », a-t-il ajouté dans un courriel de suivi.
yogaesoteric
10 novembre 2021