Pour certains astronautes d’Apollo 8, envoyer l’Homme sur Mars serait « stupide »

Alors que la NASA et certains entrepreneurs comme Elon Musk en rêvent, envoyer des Hommes sur Mars ne semble pas faire l’unanimité au sein de la communauté scientifique. En témoigne l’avis très tranché sur le sujet de Bill Anders, ex-astronaute de la mission Apollo 8.

Jim Lovell, Frank Borman și Bill Anders

À l’heure où même le fantasque entrepreneur Elon Musk se l’est mis en tête, le rêve d’envoyer un jour des Hommes sur Mars ne serait finalement peut-être pas une si bonne idée… C’est en tout cas l’avis de Bill Anders, qui n’est autre que l’un des astronautes de la mission lunaire Apollo 8, menée par la NASA en 1968. Cette mission, étape capitale dans l’envoi de l’Homme sur la Lune avec Apollo 11, s’est achevée il y a précisément 50 ans, le 27 décembre 1968.

Dans un documentaire audio diffusé sur les ondes de la station BBC Radio 5 Live, l’ex-aventurier spatial livre en effet son opinion sur une ambition qui concentre bon nombre des intentions scientifiques dans le domaine de l’astronomie. « En quoi est-ce nécessaire ? Qu’est ce qui nous pousse à [vouloir] nous rendre sur Mars ? Je ne pense pas que cela intéresse les gens à ce point », avance ainsi l’ex-astronaute.

Selon Bill Anders, l’Agence spatiale américaine aurait plutôt intérêt à se concentrer sur des missions non-habitées, telles que celle menée à l’aide de la sonde InSight, arrivée à la surface de la Planète Rouge le 26 novembre 2018. Une meilleure façon pour la NASA, selon l’ex-astronaute, d’investir son temps et son budget.

La notoriété plutôt que l’intérêt scientifique

L’argument principal avancé par Bill Anders est celui de la notoriété. Celle que la NASA entendrait s’apporter grâce à des missions spectaculaires, qui feraient donc grand bruit au sein de l’opinion. De quoi attirer des talents, mais aussi nourrir le « cercle-vicieux » d’une course aux missions toujours plus séduisantes, médiatiquement parlant.

Bill Anders n’est d’ailleurs pas le seul à remettre en cause l’intérêt de la course actuelle à la conquête martienne. Son homonyme Bill Nye – célèbre vulgarisateur scientifique américain – émettait par exemple lui-aussi des doutes quant à la volonté de quiconque d’aller un jour s’installer sur Mars. « Vous êtes défoncés les gars ? », questionnait-il ainsi de manière réthorique dans un article publié sur le site Futurism à propos de la terraformation de la planète Mars, c’est à dire la transformation de cette planète inhospitalière en une terre susceptible d’abriter la vie.

« Installer des colonies sur Mars, c’est n’importe quoi »

D’autres spécialistes conservent toutefois une part d’optimisme vis-à-vis des ambitions martiennes : Frank Borman, l’ex-compagnon de vol de Bill Anders sur la mission Apollo 8, s’exprime ainsi à son tour dans le documentaire de la BBC : « Je ne suis pas aussi critique envers la NASA que ne l’est Bill [Anders]. Je crois avec fermeté que nous avons besoin d’une exploration fiable de notre Système Solaire et je pense que l’Homme fait partie de cela. »

Mais l’ex-astronaute rejoint cependant son collègue de la mission Apollo 8 sur un point : « Je pense [en revanche] vraiment qu’il y a une grande partie du battage médiatique autour de Mars qui est absurde. [Elon] Musk[…]parle d’installer des colonies sur Mars. C’est n’importe quoi. » Pour prouver le contraire, le fantasque entrepreneur californien n’a plus qu’à tenir son pari, au même titre d’ailleurs que la NASA.

yogaesoteric
3 février 2019

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