Vous pouvez ressentir ce qui se passe dans des mondes virtuels

Préparez-vous à une immersion totale dans la réalité virtuelle.

La technologie de la réalité virtuelle (RV) devient plus accessible que jamais, mais les développeurs ne peuvent toujours pas offrir un sentiment d’immersion totale dans un monde numérique. La route est longue jusqu’à l’immersion totale, et la marche est l’une des sensations les plus difficiles à simuler.

Toutefois, des chercheurs viennent d’achever la conception d’une plateforme sur mesure capable de simuler la sensation de marche dans la RV – sans faire un seul pas, selon un nouvel article publié dans la revue Frontiers in Virtual Reality.

Le système de RV utilise des miroirs numériques pour refléter un avatar numérique.

« La marche est une activité fondamentale et amusante pour les êtres humains dans la vie de tous les jours », a déclaré Yusuke Matsuda, professeur assistant de projet au département d’informatique et d’ingénierie de l’université technologique de Toyohashi, qui est également l’auteur correspondant du nouvel article. « Par conséquent, il est très intéressant de fournir une expérience de marche de haute qualité dans un espace de RV ».

« Nous pensons que le grand public est également très susceptible d’être intéressé par cette étude qui combine des expériences de marche et de RV, dont la demande a connu une croissance rapide en raison du COVID-19 », a ajouté Matsuda. L’étude a permis d’évaluer si un avatar de marche avec le corps entier ou avec les mains et les pieds uniquement – vu à la première ou à la troisième personne – peut donner la sensation de marcher dans un environnement virtuel par le biais de vibrations rythmiques des pieds ou de flux optiques.

En déplaçant l’avatar numérique, le participant synchronise ses mouvements avec la plateforme numérique pour « avoir l’impression que l’avatar avec les mains et les pieds seulement est son propre corps », expliquent les chercheurs dans leur étude. 40 participants ont été répartis en groupes égaux, entre les expériences de perspective à la troisième et à la première personne. Leur vision du monde virtuel présentait à la fois la tête de leur corps entièrement virtuel et le monde virtuel lui-même, synchronisé avec le mouvement physique de la tête de l’utilisateur.

Assis sur un tabouret, les participants étaient connectés à 4 vibro-transducteurs créés à partir de plaques de bois et de ressorts en aluminium placés sur leurs pieds. Cela permet aux participants de ressentir le mouvement à chaque fois que l’avatar bouge, en vibrant pour simuler le mouvement. Et pour éliminer les bruits provenant du système de vibration (qui distrairaient), les participants utilisaient des écouteurs produisant un bruit blanc. Entièrement immergés dans l’engin, les participants se sont déplacés dans un couloir virtuel composé d’un sol texturé et de parois en bois – avec des miroirs répartis tout au long du parcours de l’avatar.

Le système de RV pourrait éventuellement aider les personnes ayant des problèmes de mobilité.

Les miroirs ont été mis en place parce qu’il a été constaté que l’impossibilité de voir leur avatar modifiait considérablement la perception qu’avaient les participants de la marche en position assise. Avec les miroirs, tout a changé. « Notre étude a montré qu’un avatar de marche dans une perspective à la première personne améliorait la sensation de marche », a déclaré Matsuda. « Les effets ont été observés non seulement lorsque l’avatar du corps entier était utilisé, mais aussi lorsque seuls les mains et les pieds étaient présentés sans l’avatar des mains et des pieds uniquement. »

Cependant, les participants n’ont pas ressenti la sensation interne, semblable à celle de la marche, lorsqu’ils pouvaient voir leur avatar du point de vue de la troisième personne. De ce point de vue, où les participants pouvaient voir à la fois les avatars mains-et-pieds et corps entier, « la sensation d’auto-mouvement et la téléprésence ont été altérées, indépendamment des vibrations des pieds, par rapport à la condition sans avatar », ont déclaré les chercheurs.

« Nous pensons que le faible coût et la miniaturisation peuvent être réalisés », a déclaré Matsuda. « Le dispositif proposé se compose de 4 vibro-transducteurs et d’amplificateurs. La configuration est relativement simple, peu coûteuse – entre 300 et 500 dollars – et compacte. » Et peut-être le plus important, cette technologie pourrait trouver des applications au-delà du jeu. « L’une des caractéristiques les plus importantes du dispositif de marche que nous avons proposé est qu’il donne des stimuli tactiles et visuels aux utilisateurs assis. » Cela signifie qu’il pourrait offrir aux personnes à mobilité réduite une sensation authentique de marche. Une expérience qui changerait vraiment la vie.

Mais la réalité virtuelle risque de devenir la nouvelle drogue qui fait fuir la réalité aux utilisateurs.

yogaesoteric
15 juin 2021