Une étude révèle que la vitamine D pourrait contribuer à ralentir le vieillissement cellulaire

Chaque matin, des millions de personnes prennent un complément alimentaire à base de vitamine D, principalement dans le but de renforcer leurs os et d’améliorer leur système immunitaire. Cependant, discrètement, au niveau cellulaire, quelque chose d’autre pourrait être en train de se produire, quelque chose qui pourrait changer notre façon d’appréhender le vieillissement.

Une étude à long terme a récemment révélé que les personnes ayant pris quotidiennement des compléments alimentaires à base de vitamine D pendant quatre ans présentaient un raccourcissement légèrement moins important de leurs télomères (un marqueur lié au vieillissement cellulaire) que celles qui n’en avaient pas pris.

Bien que les experts soulignent que les bienfaits réels pour la santé restent incertains, ces résultats pourraient mettre en lumière les effets protecteurs de la vitamine D sur certaines maladies liées au vieillissement, ont noté les auteurs de l’étude.

Une découverte modeste mais significative

L’étude, connue sous le nom de VITamin D and OmegA-3 TriaL (VITAL), a montré que les personnes prenant 2000 UI de vitamine D perdaient environ 140 paires de bases de moins au niveau de leurs télomères que celles prenant un placebo, une différence minime mais statistiquement significative.

Les télomères sont des régions d’ADN situées à l’extrémité des chromosomes qui raccourcissent naturellement avec l’âge. Des télomères plus courts ont été associés à des risques pour la santé tels que les maladies cardiaques et la maladie d’Alzheimer.

Les résultats de l’étude suggèrent un rôle prometteur de la vitamine D dans le ralentissement du processus de vieillissement biologique et des maladies chroniques liées à l’âge, a déclaré le Dr JoAnn Manson, coauteur de l’étude et professeur de médecine à la Harvard Medical School, dans un courriel adressé à The Epoch Times.

Bien que les résultats soient encourageants, le Dr Manson estime que des recherches supplémentaires sont nécessaires. « Il sera important de reproduire ces résultats dans un autre essai randomisé avant de modifier les recommandations générales concernant l’apport en vitamine D. »

La réalité

Les participants à l’étude ont commencé avec une moyenne de 8.700 paires de bases. Des experts indépendants affirment que la différence observée dans la perte de paires de bases dans le cadre de l’étude est très faible et se situe dans la fourchette des fluctuations normales, ce qui signifie qu’elle ne se traduit pas nécessairement par des avantages mesurables dans la vie réelle.

« Cette différence de 140 paires de bases revient à dire que votre taux d’hémoglobine est passé de 13,0 à 13,1 », explique le Dr Mary Armanios, professeure d’oncologie et directrice du Telomere Center de l’université Johns Hopkins. « La tendance va dans le bon sens, mais cela n’a pas de signification clinique. »

« Ce n’est qu’à l’extrême que la longueur des télomères a une importance dans le vieillissement », ajoute-t-elle.

Plus généralement, le Dr Armanios met en garde contre l’idée que les télomères sont une simple horloge du vieillissement. Si des télomères très courts peuvent être le signe d’une maladie liée au vieillissement, des télomères anormalement longs ne sont pas toujours meilleurs et ont été associés à un risque plus élevé de cancer, selon une étude de son groupe publiée en 2023 dans le New England Journal of Medicine.

« La plupart des gens se situent dans une fourchette intermédiaire saine, et c’est exactement là où nous voulons être », a-t-elle déclaré.

Elle a également souligné que la méthode utilisée pour mesurer la longueur des télomères, la réaction en chaîne par polymérase quantitative (qPCR), peut être influencée par des facteurs de laboratoire tels que la température et la manipulation des échantillons. Ces variables peuvent rendre les petites différences peu fiables. Parmi les méthodes de test des télomères, la qPCR est la moins reproductible.

Zoom sur la supplémentation en vitamine D

Alors que certains experts invitent à la prudence dans l’interprétation des données sur les télomères, Manson a déclaré que ces nouvelles conclusions concordaient avec les résultats antérieurs de l’étude VITAL. Ces résultats montraient que la vitamine D réduisait les marqueurs inflammatoires et diminuait le risque de cancers avancés et de maladies auto-immunes en améliorant la fonction immunitaire.

Les études précédentes sur la vitamine D et la longueur des télomères ont donné des résultats mitigés, certaines n’ayant trouvé aucun effet, voire une corrélation entre des niveaux élevés de vitamine D et des télomères plus courts.

Les recommandations de la National Academy of Medicine préconisent 600 UI par jour pour la plupart des adultes et 800 UI pour les personnes de plus de 70 ans. L’Endocrine Society recommande également des suppléments pour les personnes âgées, les personnes prédiabétiques et les autres personnes présentant un risque élevé de carence.

« La plupart des sociétés professionnelles ne recommandent pas le dépistage systématique de la vitamine D ni la supplémentation pour la population générale », a déclaré Manson.

Cependant, certains groupes, tels que les personnes âgées, celles qui s’exposent peu au soleil ou qui ont des problèmes d’absorption comme la maladie de Crohn ou la maladie cœliaque, peuvent tirer profit d’une supplémentation modérée.

D’autres études ont suggéré que la vitamine D pourrait favoriser un vieillissement en bonne santé chez les personnes âgées.

L’essai DO-HEALTH, une vaste étude européenne menée auprès d’adultes âgés de 70 ans et plus, a révélé qu’un apport quotidien de 2000 UI de vitamine D entraînait une légère amélioration de la solidité osseuse et des taux d’infection, mais pas une réduction des nouvelles maladies chroniques.

Des recherches observationnelles à plus long terme, comme l’étude allemande ESTHER, ont établi un lien entre des taux élevés de vitamine D et une baisse des taux de maladies cardiovasculaires et de mortalité toutes causes confondues. Cependant, comme il s’agit d’une étude non randomisée, elle ne pouvait pas exclure les facteurs de confusion liés au mode de vie.

Des essais plus vastes, plus diversifiés et à plus long terme sont nécessaires pour déterminer qui en bénéficie le plus, à quelle dose et pour quels résultats.

Le métabolisme de la vitamine D est étroitement régulé par l’organisme, de sorte que seules des quantités faibles à modérées sont nécessaires pour rester en bonne santé. Une dose quotidienne de 2000 UI est sans danger, comme l’a démontré l’essai VITAL mené sur cinq ans, sans augmentation du risque d’effets secondaires.

Des doses très élevées, supérieures à 10.000 UI par jour, peuvent entraîner une augmentation du taux de calcium et une toxicité potentielle, a noté Manson.

Ce que cela signifie pour vous

Pour l’instant, les experts s’accordent à dire que cette dernière analyse ne signifie pas que tout le monde devrait commencer à prendre des compléments de vitamine D pour ralentir le vieillissement.

« La vitamine D a des bienfaits connus, notamment pour la santé osseuse », a déclaré Armanios, « mais la longueur des télomères ne devrait pas être la principale raison de commencer à prendre des compléments ».

Cependant, pour ceux qui prennent déjà de la vitamine D pour soutenir leurs os, leurs muscles ou leur système immunitaire, ces résultats peuvent constituer une raison supplémentaire de continuer.

La vitamine D se trouve dans les aliments enrichis tels que le lait, les céréales et le jus d’orange, ainsi que dans les poissons gras comme le saumon et les sardines. Une exposition modérée au soleil aide également l’organisme à produire sa propre vitamine D. « Même s’il est plus facile de prendre une pilule, être actif en plein air et avoir une alimentation saine sont bien plus efficaces pour rester en bonne santé à long terme », a déclaré Armanios.

Marion Nestle, professeure émérite de nutrition et de santé publique à l’université de New York, a déclaré que ces résultats étaient intrigants, mais qu’ils devaient encore être confirmés et clarifiés quant à leur signification clinique.

En attendant, elle a encouragé les gens à passer du temps à l’extérieur lorsque cela est possible, soulignant que « la lumière du soleil sur la peau est la meilleure source de vitamine D, bien supérieure aux compléments alimentaires, même si ce n’est que quelques minutes par jour ».

 

yogaesoteric
29 juin 2025