Jack Parsons: între diavoli și rachete spațiale
Jack Parsons (1914-1952) a fost unul dintre fondatorii Laboratorului de Propulsie Jet al NASA (JPL), care a revoluționat domeniul rachetelor spațiale și totodată un ocultist închinător la diavoli, membru al bisericii Thelema (societate ocultă satanistă fondată de Aleister Crowley).
Mulți probabil au auzit gluma că JPL înseamnă Jack Parsons Laboratory, sau cel puțin că a fost unul dintre fondatorii JPL, și că un crater de pe partea întunecată a Lunii îi poartă numele. Dar probabil că sunt mult mai puțini cei care cunosc latura întunecată a personalității sale. Deși înzestrat cu o inteligență sclipitoare și cu multe calități, viața sa a cunoscut o degradare continuă și un sfârșit tragic ca urmare a alegerilor nefaste pe care le-a făcut în mod repetat, îmbrățișând fără rezerve practicile satanice de magie neagră.
Jack Parsons s-a născut în Pasadena în anul 1914. Numele său real era Marvel Whiteside Parsons; avea același nume ca tatăl său. Cu toate acestea, imediat după nașterea lui, mama lui Parsons a descoperit că tatăl său nu era bărbatul potrivit pentru ea, deoarece acesta avea relații cu alte femei. Așadar, mama lui a divorțat și nu a mai suportat să-i spună Marvel; a început să-i spună John și apoi Jack. Astfel, prietenii și familia lui din Pasadena au ajuns să-l cunoască sub numele de Jack. Bunicii lui din partea mamei s-au mutat în Pasadena pentru a avea grijă de fiica și nepotul lor, iar apoi au locuit în faimoasa Millionaire’s Mile din Orange Grove. Jack Parsons a fost întotdeauna un băiat diferit, curios, inteligent și rebel. Nu se descurca bine la școală (biograful său, George Pendle, atribuie acest fapt unei dislexii nediagnosticate). Când era mic, Jack s-a împrietenit cu Edward Forman, un alt viitor fondator al JPL. El și Edward au studiat împreună la aceeași școală din Pasadena.
Parsons era cu doi ani mai mic și era agresat, așa că Edward îl proteja. De acolo a început o prietenie care a durat ani de zile. Conform numeroaselor relatări ale poveștii lui Parsons, inclusiv cartea Strange Angel (Îngerul ciudat), scrisă de George Pendle, seria CBS All Access de pe Paramount+ și cartea Sex and Rockets (Sex și rachete), de John Carter, micul Jack a avut o copilărie oarecum singuratică. Îi plăcea să citească mitologie, O mie și una de nopți și legenda regelui Arthur. Era, de asemenea, fascinat de SF, precum proza fantastică a lui Jules Verne și Amazing Stories (Povestiri uluitoare) a lui Hugo Gernsback – Hugo fiind considerat unul dintre părinții SF-ului alături de Verne și H.G. Wells – și astfel a apărut dorința lui Jack de a ajunge la stele. L-a convins pe prietenul său Edward să facă experimente în grădina sa din Orange Grove, așa că cei doi se întâlneau mereu pentru a citi literatură SF și a face experimente explozive pentru a reuși să facă să zboare o navă spațială. Cei doi băieți au proiectat rachete pe bază de praf de pușcă, folie de aluminiu, bombe cu cireșe și lipici.
Jack, angajat în această idee nebunească de a construi o navă care să zboare în spațiu, își hrănea simultan latura sa ocultă stranie, făcând incantații diavolului înainte de culcare, o practică pe care o învățase tot din reviste. Interesul lui Parsons pentru știința rachetelor (încă ficțiune) și ocultism devenise din ce în ce mai dăunător pentru studiile sale la școală. El și Edward erau interesați și de tir cu arcul și de scrimă. Din cauza rezultatelor școlare slabe, mama lui l-a trimis la o școală militară din San Diego, pentru a vedea dacă performanțele și disciplina lui se pot îmbunătăți. Drept urmare, Jack a fost exmatriculat din școală pentru că a aruncat în aer toaleta.
În timpul Marii Crize, familia lui și-a pierdut banii și s-a mutat pe San Rafael Avenue. În acel timp, Jack studia la o școală privată, rezultatele sale școlare s-au îmbunătățit și a ajuns redactor al ziarului școlii, El Universitano, câștigând și un premiu literar. Parsons a început să lucreze pentru a-și ajuta familia, care era falită. A lucrat apoi la Hercules Powder Company, începând ca îngrijitor, iar datorită inteligenței și perspicacității sale, precum și marelui interes pe care l-a manifestat pentru chimie, a învățat multe despre explozibili și a avansat în ierarhia companiei. Adesea fura materiale din fabrică pentru a face experimente. Jack s-a înscris la Pasadena Junior College pentru a obține o diplomă de asociat în chimie sau fizică, dar a renunțat din motive financiare. Mai târziu, a studiat chimia și la Universitatea Stanford, dar a renunțat din același motiv: nu-și putea permite. Acum locuia singur într-o casă modestă pe St. John Avenue, muncea și studia literatura și poezia. În 1935, Jack s-a căsătorit cu Helen Northrup.
Jack și Edward au continuat testele cu rachete și au participat la seminarii și prelegeri la Caltech. Într-o zi, cei doi au participat la o prelegere susținută de inginerul austriac Eugen Sänger și i-au prezentat ideile lor pentru proiectarea unui motor cu combustibil lichid pentru rachete. William Bollay, organizatorul evenimentului și doctorand specializat în avioane propulsate de rachete i-a prezentat pe Jack și Edward lui Frank Malina. Frank Malina era un inginer mecanic și matematician care studia propulsia rachetelor. În 1936, cei trei tineri s-au adresat Caltech, mai precis renumitului profesor și specialist în aerodinamică Theodore von Kármán, și i-au propus un proiect de cercetare pentru proiectarea unei rachete spațiale. După câteva zile de gândire, von Kármán a acceptat propunerea și a finanțat proiectul. Așa a început Proiectul de cercetare în domeniul rachetelor al Caltech, care mai târziu a implicat studenți talentați ai Caltech în lucrări inovatoare privind propulsia cu combustibil solid și lichid. Mulți oameni din campus l-au avertizat pe profesorul Kármán că lucrul cu combustibilul pentru rachete ar putea fi periculos la Caltech. În consecință, grupul a devenit curând cunoscut sub numele de „echipa sinucigașă”.
Din cauza asta, von Kármán a cerut ca testele și cercetările să fie făcute departe. Proiectul s-a mutat la Arroyo Seco, exact unde e azi Laboratorul de Propulsie Jet al NASA. În 1938, munca a dat rezultate solide, confirmând chiar și studiile teoretice ale lui Malina și ale studentului chinez Hsue-shen Tsien. Aceștia au fost apoi recunoscuți și au câștigat vizibilitate, atrăgând atenția generalului Henry A, „Hap” Arnold, șeful Corpului Aerian al Armatei. Din cauza războiului, generalul a devenit interesat de noua tehnologie, în special de potențiala „decolare asistată de jet” care putea îmbunătăți decolările avioanelor de război foarte grele. După vizita generalului, Corpul Aerian a încheiat un contract în valoare de 10.000 de dolari pentru dezvoltarea unităților JATO (Jet-Assisted Take-Off / decolare pe bază de propulsie jet). Astfel, „echipa sinucigașă” a primit un nume oficial: Laboratorul Aeronautic Guggenheim, Institutul de Tehnologie din California (GALCIT).
În anul 1939, Jack și Helen au fost prezentați de doi frați și prieteni, John și Frances Baxter, bisericii Thelema, o societate ocultă fondată de Aleister Crowley, bazată pe magia sexuală (sex magick, da, cu k, cu referire la un ritual magic) și magia neagră. Aleister Crowley, un britanic care se autoproclama „bestia”, era o figură iconică care a lansat această religie. (El spunea că a primit o revelație în timpul lunii de miere petrecute în Cairo, Egipt, de la o entitate numită Aiwass, care a dus la apariția Cărții Legii, considerată fundamentul religiei Thelema.) Într-o perioadă de rigiditate și moralism social, el avea mulți adepți faimoși. Pentru a ne face o idee despre influența acestui om și a ideilor sale întunecate mai ales în domeniul muzicii pop-rock, Jimmy Page de la Led Zeppelin, The Beatles, David Bowie, Jack Kerouac, The Rolling Stones, Jay-Z, Kanye West și mulți alții au fost influențați în rău, crezând și folosind simbolurile magiei lui Crowley.
De atunci, Jack a început să manifeste două laturi opuse ale personalității sale: pe de o parte era un renumit om de știință, chimist și pionier – carismatic și nonconformist, pe de altă parte era un ocultist care s-a scufundat adânc într-o stare de abis malefic, „a vorbit” cu entități, a folosit simboluri malefice, a practicat orgii și a crezut în „marea bestie”.
Cu cât își consolida mai mult poziția și scria istorie în domeniul științei rachetelor, cu atât mai mult era atras de ocultismul satanist.
Grupul de oameni de știință câștiga renume și prestigiu. Parsons a inventat combustibilul solid JATO, cu amidă, amidon de porumb și azotat de amoniu îmbinate în unitatea JATO cu lipici și hârtie absorbantă. Această creație a fost numită GALCIT-27. Primul JATO a fost testat folosind un avion ERCO Ercoupe (al Engineering and Research Corporation) în iulie 1941. A explodat. Jack și-a dat seama atunci că azotatul de amoniu putea fi alterat din cauza modificărilor meteorologice din timpul nopții. Parsons și Malina au umplut astfel JATO-urile dimineața devreme, iar operațiunea a fost considerată un succes. În 1942, Malina a sugerat înlocuirea benzinei cu anilină, ceea ce a dus la un test reușit, dar de data aceasta de cinci ori mai sigur decât GALCIT-27. Grupul a creat apoi Aerojet pentru a vinde peste 60 de motoare JATO către United States Army Air Corps (Corpul Aerian al Armatei Statelor Unite).
Parsons a transformat viitorul tehnologiei rachetelor când a sugerat utilizarea asfaltului în proiectul GALCIT-53. Acest proiect s-a dovedit a fi cu 427% mai puternic și mai sigur decât GALCIT-27, deoarece asfaltul este stabil în condiții meteorologice schimbătoare și poate fi produs în serie. În 1943, Air Corps a achiziționat două mii de JATO de la Aerojet, alocând 256.000 de dolari pentru modelul cu combustibil solid al lui Parsons.
Pe măsură ce succesul și recunoașterea lui Parsons creșteau, el a rechiziționat un conac pe Millionaire’s Mile în Orange Grove. Și-a preschimbat casa în sediul Ordo Templi Orientis (O.T.O.), Biserica Thelema, numită și Agape Lodge. Avea o sete ciudată pentru magie și ritualuri. Ordinul avea grade pe care le puteai urca în funcție de timpul și efortul depus, iar Jack voia să sară peste grade. Așa că s-a inițiat rapid în gradele aprobate de mentorul său, Aleister Crowley. Crowley locuia în Londra și suferea de astm și dependență de heroină, dar cei doi schimbau scrisori tot timpul, iar Aleister îl admira foarte mult pe renumitul om de știință care se alăturase Ordinului. Casa era locuința artiștilor, a anarhiștilor, a homosexualilor, a persoanelor de culoare și a tuturor celor excluși social din acea perioadă. Parsons a poreclit casa „Parsonage”. Soția sa, Helen, a început să aibă o relație cu magul Ordinului, în timp ce Jack a părăsit-o pe Helen pentru sora ei. În timpul ritualurilor aveau loc sacrificii de animale, iar societatea din Pasadena a început să se înfurie și i-a acuzat că fac sacrificii umane, fapt care nu a fost însă dovedit. Poliția bătea deseori la ușa lor pentru a verifica plângerile vecinilor.
Jack își dădea aproape tot salariul său pentru a susține Thelema și pe adepții săi și chiar i-a trimis bani lui Crowley la Londra. Desigur, toate aceste cheltuieli și entuziasmul pentru Thelema, precum și timpul pe care îl petrecea efectuând ritualuri au început să-i afecteze viața profesională. Jack a invitat secretarele de la locul său de muncă să participe la ritualuri, deoarece avea nevoie constantă de mai mulți membri pentru societatea ocultă. Parsons a început să recite poeziile lui Crowley și să efectueze mici ritualuri magice în timpul programului de lucru. Latura sa ocultă ciudată a trezit suspiciuni, deoarece lucra la proiecte confidențiale și existau zvonuri că Crowley era un agent al serviciilor secrete britanice care trăda informații spionând pentru Germania. Loja Agape a început să fie investigată de FBI și de poliția din Pasadena. Parsons a fost promovat lider al Ordinului, iar fostul mag a fost expulzat din lojă. Fosta sa soție, Helen, a plecat cu magul, fiind însărcinată cu copilul acestuia.
Proiectul GALCIT a crescut exponențial datorită îngrijorării Statelor Unite cu privire la Germania nazistă. Au primit o finanțare de 3 milioane de dolari pentru a dezvolta arme bazate pe rachete și au fost redenumiți JPL (Jet Propulsion Laboratory). Jack a fost rugat să-și vândă partea din JPL și Aerojet, deoarece era anchetat și implicat în ocultism. Sub presiune, și-a vândut partea, complet indignat, și a primit 11.000 de dolari.
Viața lui Jack a început să se deterioreze. Nu mai avea salariul necesar pentru a susține Ordinul, așa că a început să închirieze camere din conac unor persoane care nu erau adepți ai Thelema. După ce a citit un anunț în ziar pentru închirierea de camere, a apărut L. Ron Hubbard – viitorul fondator al Scientologiei.
Între anii 1945 și 1946, Jack și Hubbard au devenit cei mai buni prieteni. Hubbard s-a aruncat cu capul înainte în magia neagră, vrăjitorie și voodoo alături de Jack. Cei doi petreceau zile întregi urmărind să invoce forțele răului. Cu toate acestea, Hubbard a început o relație stabilă cu Sara, sora lui Helen, și iubita lui Jack. Jack, chiar dacă practica poligamia, a devenit gelos și a început să practice ritualuri pentru ca o femeie să i se arate. Hubbard a rămas cu Sara și cei doi l-au convins pe Jack să investească bani într-un proiect numit Allied Enterprises, care consta în cumpărarea a trei iahturi în Miami și vânzarea lor la un preț mai mare între Canalul Panama și Coasta de Vest, obținând astfel un profit. Parsons a căzut în plasă și le-a dat 21.000 de dolari, așa că s-au dus la Miami, au cumpărat un iaht și au încercat să fugă din Statele Unite.
Jack a descoperit înșelătoria în timp ce se aflau încă în Miami și cumpăraseră deja un iaht pentru a fugi și a păstra restul banilor. Parsons a zburat la Miami și a practicat magia neagră într-un hotel în fața zeului Marte, care, potrivit lui, a creat o furtună în ocean care a împiedicat cuplul să fugă. El i-a dat în judecată pe amândoi, dar Sara a susținut că, dacă nu renunță la proces, îl va acuza de abuz, deoarece era minoră când au avut relația. Jack a renunțat la proces și s-a întors la Pasadena, falit. A cunoscut-o pe noua sa soție, Marjorie, despre care spunea că este o zeiță malefică numită Babalon, care i-a apărut ca urmare a ritualurilor sale. De atunci, nu a mai putut lucra în domeniul său, a rămas fără bani, și-a vândut casa, a închis Ordinul și a început să lucreze în diverse slujbe. În 1952, Parsons a primit explozibili pentru un platou de filmare (se ocupa de efecte pirotehnice pentru filmele de la Hollywood) și a început să lucreze cu ei în laboratorul său de acasă. A avut loc o explozie, iar Jack a murit câteva minute mai târziu la Huntington Memorial Hospital. Unii spun că a fost parte a unui blestem, în timp ce alții spun că a fost ucis. Cauza morții, potrivit poliției, a fost amestecarea de către Parsons a fulminatului de mercur într-o cutie de cafea, ceea ce a provocat explozia.
Citiți și:
Simboluri şi mesaje sinistre pe emblemele de misiune ale sateliților care ne spionează
Daemon ex machina (III): Ritualul Babalon și Porțile Iadului
yogaesoteric
17 octombrie 2025