Oamenii de ştiinţă de la NASA au descoperit un mineral neaşteptat pe Marte

Cercetătorii de la NASA au descoperit un mineral la care nu se aşteptau, într-o mostră de rocă de pe Marte. Acest mineral poartă numele de tridimit şi de obicei este asociat cu fenomenele de vulcanism silicic. Această descoperire a determinat oamenii de ştiinţă să reconsidere trecutul istoric al planetei Marte, care este posibil să fi fost presărat cu explozii vulcanice.

Cercetătorii au descoperit un mineral neaşteptat într-o mostră de rocă de la Gale Crater, de pe Marte, o descoperire care poate modifica cunoaşterea legată de modul în care a evoluat această planetă.

Rover-ul Curiosity al Laboratorului Ştiinţific privind planeta Marte (Mars Science Laboratory) de la NASA explorează roci sedimentare în interiorul craterului Gale de când a aterizat pe Marte, în august 2012. În iulie 2015, în ziua Sol 1060 (numărul de zile marţiene de la aterizare), rover-ul a colectat pudră prin sfredelirea unei roci din locaţia numită „Buckskin” („Piele de căprioară”). Analizând datele cu ajutorul unui instrument cu difracţie cu raze X care identifică minerale, prezent pe rover, oamenii de ştiinţă au detectat cantităţi semnificative dintr-un mineral cu siliciu numit tridimit.

Această descoperire a fost o surpriză pentru cercetători, deoarece tridimitul este în general asociat cu vulcanismul silicic, care este cunoscut pe Pământ dar despre care nici măcar nu se ştia că există pe Marte și cu atât mai puțin că ar fi un proces important.

Descoperirea tridimitului îi poate face pe cercetători să regândească istoria activităţii vulcanice pe planeta Marte, sugerând că planeta a avut la un moment dat explozii vulcanice care au condus la prezenţa mineralului respectiv.

Studiul a fost condus de cercetătorii din cadrul Diviziei de Cercetări a Astro-materialelor şi Ştiinţei de Explorare (ARES) de la centrul „Johnson Space” al NASA. Un articol referitor la descoperirile echipei de cercetare a fost publicat în revista de specialitate Proceedings of the National Academy of Sciences. „Pe Pământ, tridimitul se formează la temperaturi mari într-un proces de tip exploziv numit vulcanism silicic. Muntele Sf. Elena, vulcanul activ din statul Washington şi vulcanul Satsuma-Iwojima din Japonia sunt exemple de astfel de vulcani. Combinaţia între conţinutul mare de siliciu şi temperaturile extrem de mari din vulcani creează tridimitul”, a explicat Richard Morris, cercetător în domeniul planetar la centrul „Johnson” (NASA) şi autor principal al respectivului articol publicat. „Tridimitul era încorporat în roca din «Lacul Gale», de la Buckskin, ca sediment de la eroziunea rocilor vulcanice de tip silicic.”

Descoperirea făcută de rover-ul Curiosity va stimula de asemenea cercetătorii să reexamineze modul în care se formează tridimitul. Autorii au căutat dovezi terestre referitoare la faptul că tridimitul s-ar putea forma la temperaturi joase prin procese geologice specifice fără să implice vulcanism silicic, fără însă a găsi deocamdată vreo astfel de dovadă.

„Le spun mereu colegilor cercetători planetari să se aştepte la neaşteptat pe Marte”, a spus Doug Ming, cercetător şef al Diviziei ARES de la centrul „Johnson” şi coautor al articolului publicat. „Descoperirea tridimitului a fost complet neaşteptată. Această descoperire ridică întrebarea dacă Marte a experimentat în timpul evoluţiei timpurii a planetei o activitate vulcanică mult mai violentă şi explozivă decât se credea până acum.”

Citiţi şi:

O civilizaţie antică pe Marte? Rămăşiţele acesteia sunt ascunse de NASA. O nouă controversă de proporţii FOTO+VIDEO

NASA dezvăluie în cele din urmă că astronauţii au auzit o muzică enigmatică pe faţa ascunsă a Lunii

yogaesoteric
14 septembrie 2016