Descoperire revoluționară: oamenii de știință au observat formarea de noi neuroni în creierul îmbătrânit

Timp de decenii, oamenii de știință au crezut că creierul uman încetează să producă neuroni noi după copilărie. Dar un studiu revoluționar realizat de Institutul Karolinska din Suedia a spulberat această ipoteză, demonstrând că creierul continuă să genereze celule noi chiar și la bătrânețe – o descoperire care ar putea revoluționa tratamentele pentru Alzheimer, depresie și declinul cognitiv.

Descoperirile, publicate în revista Science, oferă cea mai concludentă dovadă de până acum că neurogeneza – nașterea de noi neuroni – persistă pe tot parcursul vieții adulte. Analizând țesutul cerebral provenit de la donatori cu vârste cuprinse între 0 și 78 de ani, cercetătorii au identificat grupuri de celule cerebrale imature în hipocampus, centrul memoriei din creier. Această descoperire nu numai că rescrie manualele de neuroștiință, dar oferă și speranță pentru milioane de oameni care se luptă cu boli neurodegenerative.

Atelierul ascuns al creierului

Hipocampul, o structură în formă de căluț de mare situată adânc în creier, este esențial pentru memorie și învățare. Studii anterioare efectuate pe animale au confirmat că neurogeneza are loc acolo, dar dovezile referitoare la oameni au rămas controversate. Unii cercetători au susținut că creierul adult pierde această capacitate, în timp ce alții au insistat că ea continuă, dar într-un ritm mai lent.

Recent, echipa Karolinska a pus capăt dezbaterii. Folosind tehnici de ultimă generație, precum secvențierea ARN-ului cu un singur nucleu și învățarea automată, ei au identificat celulele progenitoare neuronale – „celulele inițiale” care se dezvoltă în neuroni – în creierul adult. Aceste celule au prezentat markeri genetici de diviziune activă, dovedind că încă generau neuroni noi.

De ce câteva celule sunt importante

Chiar și în creierele mai în vârstă, unde aceste celule erau rare, prezența lor s-a dovedit semnificativă. Noii neuroni sunt mai adaptabili decât cei maturi, formând conexiuni noi care ajută la învățare și la păstrarea memoriei. Această plasticitate explică de ce unele persoane în vârstă își mențin capacitatea cognitivă ascuțită, în timp ce altele se deteriorează rapid.

Interesant este că studiul a relevat diferențe personale marcante. Unii pacienți de 78 de ani aveau celule noi din abundență, în timp ce alții nu aveau aproape deloc. Genetica, stresul și stilul de viață joacă probabil un rol important, o constatare care subliniază importanța menținerii sănătății creierului pe tot parcursul vieții.

O legătură cu boala – și speranța pentru tratament

Un caz surprinzător a implicat un pacient cu un număr neobișnuit de mare de neuroni noi, dar care suferea și de epilepsie. Cercetările anterioare sugerează că neurogeneza excesivă poate contribui la convulsii, subliniind faptul că mai mult nu înseamnă întotdeauna mai bine. Cu toate acestea, descoperirea deschide calea pentru terapii care ar putea stimula creșterea controlată a neuronilor în creierele afectate.

Tratamentele actuale pentru Alzheimer și Parkinson doar încetinesc declinul, în loc să înlocuiască neuronii pierduți. Dacă oamenii de știință vor reuși să utilizeze cu înțelepciune noile descoperiri referitoare la neurogeneză, ar putea, la un moment dat, să regenereze țesutul cerebral, reparând leziunile cauzate de accidentări sau boli.

Viitorul sănătății creierului

Această cercetare transformă și modul în care oamenii ar fi bine să privească îmbătrânirea creierului – nu ca pe un organ stagnant, ci ca pe un sistem dinamic capabil de reînnoire. Implicațiile sunt profunde: învățarea pe tot parcursul vieții, stimularea psihică și un stil de viață sănătos pot păstra funcțiile cognitive mult mai mult timp decât se credea anterior.

Timp de ani de zile, dogma a fost clară: creșterea creierului se oprește în copilărie. Acum, știința a demonstrat contrariul. Creierul adult, chiar și la vârste înaintate, își păstrează capacitatea de regenerare. Această descoperire nu doar rescrie manualele, ci oferă o speranță reală pentru vindecarea tulburărilor neurologice și păstrarea agerimii psihice până la adânci bătrâneți.

Pe măsură ce cercetările continuă, un adevăr devine incontestabil: creierul este mult mai rezistent decât și-au imaginat oamenii vreodată. Și aceasta este o veste bună, demnă de reținut.

Citiți și:
Un nou studiu arată că amintirile nu există doar în creier. Și inima are memorie
Nucile ‒ Hrana ideală pentru creier și nu numai
Studii: ce se petrece în creierul nostru dacă nu vorbim timp de 3 zile

yogaesoteric
7 septembrie 2025

Also available in: English