Tâlcuiri la Apocalipsă. Antihristul: o perspectivă ortodoxă a Părinților Bisericii (I)

Predica de astăzi este despre Antihrist, continuând seria mea de predici despre perspectiva creștină ortodoxă asupra celei de-a doua veniri așteptate a Domnului, Dumnezeului și Mântuitorului nostru Iisus Hristos. Țelul acestei predici este de a oferi o înțelegere patristică a Scripturilor cu privire la acest subiect actual și important.

Astăzi se pot găsi pe internet multe voci ale diferiților predicatori biblici – protestanți, romano-catolici și chiar ortodocși – care pretind cu toții că au cunoștințe specifice despre evenimentele din vremea sfârșitului. Există asemănări, dar și multă confuzie, iar acolo unde există contradicții, cineva rămâne întrebându-se care dintre voci este cea corectă. Pentru a rezolva această dilemă, vom arunca o privire spre a înțelege care era viziunea Bisericii primare asupra acestei chestiuni.

Dacă o persoană dorește să culeagă opinii cu privire la interpretarea corectă a pasajelor Scripturii din timpul Sfârșitului, ar fi mai bine să se întoarcă adânc în istoria Bisericii primare și să asculte opiniile apostolilor și ale Părinților Bisericii primare.

Într-o altă predică am trecut în revistă desfășurarea evenimentelor „Vremurilor Sfârșitului”, conform înțelegerii Bisericii Ortodoxe. Am auzit cum primele evenimente vor fi „începutul întristării: războaie, cutremure mari, foamete, molime, vedenii înfricoșătoare și semne mari din cer” (Matei 24:7-8; Luca 21:11).

Am citit cuvintele lui Hristos, ale Sfântului Pavel și învățăturile Sfinților Apostoli, așa cum sunt consemnate în cartea Didahia (cir. sec. I/II). Am văzut clar că în viitor va veni un om care va fi opusul Domnului Iisus Hristos. El va fi cel „în locul lui Hristos”, „Antihristul”. Cu ajutorul falsului său profet, al falsei sale învățături, al falselor sale miracole și demonstrații de putere, acest om rău va oferi lumii (în special evreilor) un fel de împărăție pământească care este întru totul opusul Împărăției Cerești a lui Iisus Hristos.

La început având o înfățișare blândă, seducătoare, acest om își va dezvălui mai târziu adevăratul său caracter malefic. Sfântul Pavel a avertizat cu privire la acest om rău atunci când a spus, în 2 Tesaloniceni 2: 3,4,9,10:

„Nimeni să nu vă înșele în niciun fel; pentru că Ziua aceea [adică Ziua Judecății de Apoi] nu va veni decât dacă va veni mai întâi căderea și se va arăta omul păcatului, fiul pierzării, care se împotrivește și se înalță pe sine mai presus de tot ce se numește Dumnezeu sau de tot ce este închinat, astfel încât stă ca Dumnezeu în templul lui Dumnezeu, arătându-se pe sine că este Dumnezeu……. Venirea celui fără de lege este după lucrarea Satanei, cu toată puterea, semnele și minunile mincinoase și cu toată înșelăciunea fărădelegii printre cei care pier, pentru că nu au primit dragostea adevărului, ca să fie mântuiți.”

Pe acest „om al păcatului”, „cel fără-de-lege”, Domnul Iisus „îl va mistui cu suflarea gurii Sale și îl va nimici cu strălucirea venirii Sale” (2 Tesaloniceni 2:8).

Domnul nostru Iisus Hristos s-a referit la acest viitor „fals hristos” atunci când a avertizat în Matei 24:23:

„Atunci, dacă vă spune cineva: Iată, aici este Hristosul! sau Acolo!, să nu-l credeți.”

Învățătura Sfinților Apostoli, așa cum este consemnată în cartea cunoscută sub numele de Didahia (cir. sec.I/sec.II), este rezumată în mod similar:

„Căci în zilele de pe urmă se vor înmulți proorocii falși și amăgitorii……. și atunci amăgitorul lumii se va arăta ca și cum ar fi Fiul lui Dumnezeu și va face semne și minuni și pământul va fi dat în mâinile lui; și va face nelegiuiri care nu s-au mai făcut de la începutul veacului. Atunci neamul oamenilor va intra în focul încercării doveditoare…….” (Didahia 16:3,4,5)

În predica de astăzi sper să răspund la următoarele întrebări: Părinții Sfintei noastre Biserici au susținut și continuă să susțină aceste opinii apostolice despre Antihrist? Îl văd ei ca pe un viitor lider global-politic și spiritual? Cum cred ei că Antihristul va ajunge la popularitatea mondială? Cum își va dezvălui el adevărata identitate malefică?

Pentru răspunsuri la aceste întrebări haideți să examinăm citate din unii dintre cei mai mari și mai faimoși Părinți ai Bisericii: Sfântul Irineu de Lyon (secolul al II-lea), Sfântul Efrem Sirul (secolul al IV-lea), Sfântul Ioan Hrisostom (secolul al IV-lea), Sfântul Chiril al Ierusalimului (secolul al IV-lea), Sfântul Ioan Damaschin (secolul al VIII-lea), împreună cu Sfântul Ignatie Briancianinov (episcop rus din secolul al XIX-lea) și Sfântul Paisie de la Muntele Athos (†1994), făcător de minuni canonizat recent.

Sfântul Ioan Damaschin despre Antihrist

Vom începe cu un lung citat din Sfântul Ioan Damaschin, marele Părinte al Bisericii din secolul al VIII-lea, ale cărui scrieri au sintetizat învățăturile apostolice ale tuturor Părinților Bisericii primare care l-au precedat. Sfântul Ioan este unul dintre cei mai de încredere teologi ortodocși, a cărui mână inspirată a scris Imnuri pentru slujba noastră ortodoxă de Înviere de Sfintele Paști, pentru Slujba de Înmormântare Ortodoxă și pentru întreaga Carte a celor Opt Tonuri (Octoihul). De asemenea, el a scris Catehismul Ortodox clasic, O Expunere Exactă a Credinței Ortodoxe, care a fost principalul catehism al Bisericii timp de secole. În capitolul 26 din Cartea 4 a acestei Expuneri, Sfântul Ioan rezumă învățătura Bisericii primare despre Antihrist:

„Ar fi necesar să se știe că Antihristul este menit să vină. Prin urmare, mai întâi este necesar ca Evanghelia să fie propovăduită printre toate neamurile (1). Și atunci se va arăta cel rău, cel a cărui venire este după lucrarea Satanei cu toată puterea și semnele și minunile mincinoase (2), cu toată înșelăciunea nedreptății în cei care pier, pe care Domnul îi va mistui cu cuvântul gurii Sale și îi va nimici cu strălucirea venirii Sale (3). Diavolul însuși (4), prin urmare, nu se face om în felul în care Domnul S-a făcut om. Doamne ferește! ci el [Antihristul] devine om ca odraslă a curviei și primește toată energia Satanei. Căci Dumnezeu, cunoscând dinainte ciudățenia alegerii pe care o va face, îi va permite diavolului să își facă locaș în el (5).

El [Antihristul] este, prin urmare, așa cum am spus, odrasla curviei și este crescut în secret, iar dintr-o dată se ridică și se revoltă și își asumă conducerea. Și la începutul domniei sale, sau mai degrabă al tiraniei, își asumă rolul de sfințenie (6). Dar când devine stăpân, persecută Biserica lui Dumnezeu și își arată toată răutatea. Dar el va veni cu semne și minuni mincinoase (7), fictive și nu reale, și va înșela și va îndepărta de Dumnezeul Cel Viu pe cei a căror conștiință se sprijină pe o temelie nesigură și instabilă, astfel încât chiar și cei aleși vor fi, dacă este posibil, făcuți să se poticnească (8).

Iar Enoh și Ilie Tesviteanul vor fi trimiși și vor întoarce inimile părinților la copii (9), adică sinagoga către Domnul nostru Iisus Hristos și propovăduirea apostolilor; și ei vor fi distruși de el. Iar Domnul se va pogorî din cer, așa cum L-au văzut sfinții apostoli înălțându-se la cer, Dumnezeu desăvârșit și Om desăvârșit, cu slavă și cu putere, și va nimici cu suflarea gurii Sale pe omul fărădelegii, fiul pierzării (1). Nimeni, așadar, să nu aștepte ca Domnul să vină de pe pământ, ci din cer, după cum El Însuși a încredințat (2).”

Antihristul va fi o batjocură și o parodie a adevăratului Hristos

Antihristul va fi o batjocură și o parodie a adevăratului Hristos, Domnul Iisus. Sfinții Bisericii primare, precum Sfântul Irineu, Sfântul Ieronim, Sfântul Ambrozie și alții susțin că Antihristul va fi evreu, așa cum a fost Iisus, dar se va naște din tribul greșit; nu din tribul lui Iuda, ci din tribul lui Dan. [1] Atât Sfântul Ioan Damaschinul, cât și Sfântul Efrem Sirianul cred că Antihristul – „odrasla curviei” – se va naște nu dintr-o fecioară sfântă, ci „din prostituție”, dintr-o „fecioară spurcată”, imorală și păcătoasă. [2]

Așa cum Iisus Hristos a fost crescut în tăcere, înainte de a-și face apariția publică pentru a-și începe slujirea la vârsta de 30 de ani, tot așa și Antihristul va fi crescut în obscuritate, până în ziua apariției sale publice (după cum a spus Sfântul Ioan Damaschinul – citat mai sus – că Antihristul va fi „crescut în secret”).

Spre deosebire de Domnul Iisus, care a avut Duhul Sfânt coborât asupra Sa pentru a lucra cu El în slujirea Sa pământească, Antihristul va fi posedat de însuși Diavolul și va opera folosind însăși puterea Diavolului (vezi 2 Tesaloniceni 2:9 și Apocalipsa 13:2). Sfântul Ioan Damaschin subliniază în citatul său (în Expunerea sa Exactă) că Diavolul NU se va întrupa ca om. Doar Fiul lui Dumnezeu s-a întrupat. În schimb, Diavolul „își va face reședința în el [Antihristul]”. Cu alte cuvinte, Diavolul va poseda un om prin „ciudățenia alegerii pe care ar face-o” și va locui în el, făcându-l astfel să fie Antihristul.

Sfântul Pavel le-a spus clar tesalonicenilor că înainte ca Antihristul să își poată face apariția publică, este necesar să existe mai întâi o apostazie masivă, sau o cădere, de la credința creștină. „Căderea vine mai întâi și se arată omul păcatului, fiul pierzării”. (2 Tesaloniceni 2:3) Sfântul Paisie de la Muntele Athos (d. 1994), un sfânt al zilelor noastre care a trăit în cea mai mare parte a secolului al XX-lea, a fost de părere că această cerință a fost îndeplinită. Comentând despre vremurile noastre, el a spus că „Situația este oribilă. Nebunia a depășit toate limitele. Apostazia s-a abătut asupra noastră, iar acum nu mai rămâne decât să vină «fiul pierzării»” (2 Tesaloniceni 2:3). Lumea a devenit o casă de nebuni.”[3]

Războiul mondial ca un catalizator al dorinței pentru un „salvator” mondial – Antihristul

Dar care ar fi catalizatorul care ar aduce lumea și Antihristul împreună?

Mai mulți stareți ortodocși ruși (bătrâni plini de Duhul Sfânt) din secolul al XX-lea – cum ar fi Sfântul Lavrentie (Laurențiu) de Cernigov (†1950), Sfântul Serafim de Virița (†1949) și Sfântul Paisie de la Muntele Athos (†1994) – cred că lumea va fi din nou implicată într-un alt uriaș război mondial, care va îndepărta pacea de pe pământ. Ei sugerează că o astfel de tulburare internațională va fi motivația pentru ca cetățenii lumii să caute un pacificator politic suprem care să îi unifice într-un efort de a readuce pacea în lume. După cum a afirmat Iisus, atunci când a descris situația lumii chiar înainte de Sfârșit, că mai întâi vor fi „războaie și zvonuri de războaie” (Matei 24:6). Cartea Apocalipsei se deschide cu un război colosal (capitolele 6-9). Antihristul își va face apariția pe această scenă mondială tulbure și va oferi pace pe pământ. El va ademeni și va seduce lumea cu ajutorul demonilor. „El va oferi un plan pentru rezolvarea cu succes a crizei mondiale, bazat pe înțelepciune socială și politică – stabilirea unei structuri politice și sociale uniforme în întreaga lume” – cu alte cuvinte, un guvern unic pentru întreaga lume cu el însuși ca rege.[4]

Odată ce Antihristul își va face prima apariție publică, spiritele rele vor genera o emoție la nivel mondial în jurul său. Spune Sfântul Efrem Sirul (secolul al IV-lea): „Duhurile rele împrăștiate în univers vor stârni în oameni o părere universală și exaltată despre Antihrist; o atracție generală……. și irezistibilă față de el.”[5] (Astfel, unii bătrâni ortodocși au sfătuit cu tărie să nu te uiți nici măcar la chipul lui Antihrist, ca să nu te lași sedus de farmecul lui). Ca urmare a acestei stârniri demonice a entuziasmului cu privire la Antihrist, potrivit Sfântului Ignatie Briancianinov (secolul al XIX-lea), „va apărea o cerere de invitație către Antihrist. O voce de apel se va ridica în societatea umană, exprimând nevoia urgentă de un «geniu al geniilor», care să ridice dezvoltarea materială și progresul la un nivel superior și să aducă prosperitate pe pământ.”[6] El va fi salutat ca fiind salvatorul politic suprem. Aproape toată lumea își va pune toate speranțele în el, așteptând ca el să rezolve tulburările politice și financiare ale lumii. Oamenii vor fi extrem de impresionați de el și vor crede că este cel mai bun lider, omul suprem. Ei vor spune: „Cine este asemenea fiarei [Antihristul]? Cine este în stare să facă război cu el?” (Apocalipsa 13:4).

Marele Fățarnic care amăgește lumea

La început, în timp ce se ocupă de creșterea popularității sale, Antihristul va pretinde (va falsifica) atributele Domnului Iisus Hristos – iubire, compasiune, blândețe; el NU va arăta nimănui că are pe Diavolul trăind în el. Sfântul Ioan Damaschinul spune că Antihristul, „la începutul domniei sale, sau mai degrabă al tiraniei sale, își asumă rolul sfințeniei”.[7] Sfântul Efrem (secolul al IV-lea) afirmă că Antihristul va veni „în așa fel încât să îi înșele pe toți. El va părea smerit, blând, urâtor (după cum va spune el însuși) al nedreptății, ferindu-se de idoli, arătând o preferință pentru pietate, bun, iubitor de săraci, frumos până la extrem, statornic, amabil cu toți și prețuind în special poporul evreu, deoarece evreii îi vor aștepta venirea. El va lua măsuri viclene pentru a mulțumi pe toată lumea, astfel încât poporul să ajungă repede să-l iubească; el nu va accepta daruri, nu va vorbi cu mânie și nici nu va arăta o înfățișare sumbră, ci cu un exterior decent se va apuca să înșele lumea, până când va fi întronizat.”[8]

Sfântul Chiril al Ierusalimului (în jurul anului 350 d.Hr.) comentează că „la început [Antihristul] se va preface în blândețe, – ca și cum ar fi o persoană învățată și discretă, – și în sobrietate și în bunătate iubitoare”.[9]

Această falsă, prefăcută sfințenie îi va înșela pe mulți. Spune Sfântul Efrem: „Când neamurile și popoarele vor vedea astfel de virtuți și puteri (în Antihrist), toți vor avea un singur gând – să-l declare conducător, spunându-și unii altora: «Se va mai găsi oare un alt om atât de bun și atât de sincer?»”[10] Așa cum este profețit în Apocalipsa 13:4 – oamenii vor striga uimiți și îngroziți: „Cine este asemenea fiarei?”.

În acest moment, creștinii este necesar să fie foarte atenți! „Luați seama ca nimeni să nu vă înșele”, a spus Iisus. „Căci mulți vor veni în numele Meu, zicând: «Eu sunt Hristos» și vor înșela pe mulți (Mat. 24:4-5). Sfântul Ioan Hrisostom (secolul al IV-lea) a învățat că Antihristul îi va înșela pe oameni și „va uzurpa prin violență tot ceea ce nu-i aparține și se va numi pe sine «Dumnezeu»”. La aceasta s-a referit Hristos când a spus că Antihristul „va veni în numele Meu”.[11]

În mod tragic, mulți creștini care nu sunt vigilenți, dar și mulți evrei, vor fi înșelați. Sfântul Chiril al Ierusalimului (secolul al IV-lea) afirmă că „de vreme ce adevăratul Hristos va veni a doua oară, adversarul [diavolul] se folosește de așteptările celor simpli, și mai ales ale celor circumciși [adică ale evreilor]……. Prin acest nume «Hristos» îi va înșela pe evrei, care așteaptă pe Unsul [adică Mesia (în ebraică), Hristos (în greacă)]; și va amăgi neamurile…….”[12]

Sfântul Paisie de la Muntele Athos a învățat că Antihristul se va prezenta ca „salvatorul” pe care îl așteaptă toate religiile lumii – toate adunate într-un singur om. El va spune:

„Eu sunt Imamul, eu sunt al cincilea Buddha, eu sunt Hristosul pe care îl așteaptă creștinii. Eu sunt cel pe care îl așteaptă Martorii lui Iehova. Eu sunt Mesia evreilor.”[13]

Sfântul Ignatie Briancianinov afirmă în mod clar:

„Omenirea nu-l va recunoaște pe Antihrist; ea îl va recunoaște ca fiind Hristos, îl va proclama ca fiind Hristos.”[14]

Aceasta va fi marea înșelăciune: oamenii, chiar și mulți creștini neatenți, îl vor confunda pe falsul Hristos – Antihrist – cu adevăratul Hristos, Domnul Iisus. Oamenii se vor înghesui să îl vadă pe „Hristos”, spunându-le prietenilor lor așa cum a avertizat Iisus: „Uite, aici este Hristosul!” sau, „Uite, El este în pustiu!” sau, „Uite, El se află în odăi ascunse!”. Iisus ne-a avertizat, când se va petrece asta: „Să nu credeți” (Matei 24:23, 26).

Adevăratul Hristos va veni din cer, nu de pe pământ

La a doua Sa venire, Domnul Iisus se va arăta tuturor în norii cerului, nu pe pământ. Dar falsul „Hristos” (Antihrist) va apărea pe pământ. Călugării de la Mănăstirea Solovki au transmis un răspuns pe care Sfântul Zosima l-a dat copiilor săi duhovnicești care l-au întrebat cum să îl recunoască pe Antihrist când va veni. Sfântul călugăr a dat acest răspuns precis: „Când auziți că Hristos a venit pe pământ sau a apărut pe pământ, atunci să știți că acela este Antihrist.”[15] Iisus le-a spus evreilor că va fi văzut venind pe norii cerului: „Veți vedea pe Fiul omului șezând la dreapta puterii și venind pe norii cerului”. (Marcu 14:62)

Sfântul Ioan Evanghelistul a spus și el despre Iisus în Apocalipsa 1:7: „Iată, El vine pe nori; și orice ochi Îl va vedea, precum și cei care L-au străpuns; și toate neamurile pământului vor plânge din cauza Lui”. Îngerii care li s-au arătat apostolilor când stăteau cu ochii ațintiți spre cer la Înălțarea Domnului au spus la fel: „Același Iisus care a fost luat de la voi la cer, va veni în același fel cum L-ați văzut mergând la cer” (Fapte 1:11). Și Însuși Iisus a învățat în mod clar că Întoarcerea Sa va fi ca un fulger din cer, o minune dramatică pe care toți o vor vedea instantaneu în întreaga lume – „Căci, după cum fulgerul vine de la răsărit și strălucește până la apus, tot așa va fi și venirea Fiului omului” (Matei 24:27).

Sfântul Ignatie Briancianinov a explicat: „Nu va fi nici necesar și nici măcar posibil ca oamenii să își raporteze unii altora venirea Fiului lui Dumnezeu. El va apărea brusc; El va apărea în omnipotența Sa tuturor oamenilor și lumii întregi la un moment dat.”[16] Astfel, Sfântul Ioan Damaschinul a sintetizat corect: „Nimeni, așadar, să nu aștepte ca Domnul să vină de pe pământ, ci din cer, așa cum El Însuși a încredințat.”[17]

Cei doi martori – Enoh și Ilie – se vor opune Antihristului

În timp ce Antihristul, cu ajutorul demonilor, stârnește pofta lumii ca el să fie salvatorul și conducătorul lor, Dumnezeu, în mila Sa, va trimite doi profeți puternici pentru a-i avertiza pe toți că acest om nu este adevăratul Hristos, ci este Antihristul. Sfântul Ioan Damaschinul (în Expunerea sa) afirmă opinia literală a Părinților Bisericii că Sfântul Ilie se va întoarce pe pământ împreună cu Sfântul Enoh înainte de Ziua Judecății. Acest fapt va împlini vechea profeție a profetului Maleahi (4:5-6), care spune:

„Iată, vă voi trimite pe proorocul Ilie înainte de venirea zilei celei mari și înfricoșătoare a Domnului: Și el va întoarce inima părinților către copii…….” (Maleahi 4:5-6).

Venirea lui Ilie și a lui Enoh va împlini, de asemenea, profeția Sfântului Ioan din Cartea Apocalipsei (11:3-12), care vorbește despre „cei doi martori” (cunoscuți și sub numele de „cei doi măslini” și „cele două sfeșnice” – a se vedea versetul 4) care vor spune adevărul despre Antihrist și vor avertiza lumea cu privire la acesta, demascând falsa sa sfințenie. Aceasta va continua timp de trei ani și jumătate (sau 1260 de zile), în timp ce mașinăria politică a Antihristului se intensifică și câștigă putere, timp în care Antihristul se preface că este un tip de treabă (Apocalipsa 11:3). Sfântul Ioan Damaschinul afirmă că, în împlinirea profeției lui Maleahi, „Ilie Tesviteanul va fi trimis și va întoarce inimile părinților către copii, adică sinagoga către Domnul nostru Iisus Hristos și propovăduirea apostolilor”[18]. Sfântul Ioan Damaschin crede că unii evrei vor fi salvați de la a-l urma pe Antihrist și, cu ajutorul lui Ilie și al lui Enoh, se vor pocăi și se vor întoarce la Iisus, adevăratul Hristos, și vor deveni creștini. Evreii care se pocăiesc sunt „părinții” (sinagoga Vechiului Testament) care își întorc inimile pentru a-și accepta și iubi „copiii” (Biserica Noului Testament).

Antihristul va fi deranjat de ceea ce vor spune și vor face acești doi mari profeți, dar la început nu va face nimic împotriva lor pentru că încearcă să pară atât de plăcut. Dar, în cele din urmă, în furie, când își va începe tirania egoistă ca rege al lumii, Antihristul își va arăta adevăratul său eu interior malefic și îi va ucide pe acești doi profeți și va lansa o persecuție feroce împotriva tuturor celor care i se opun, în special împotriva creștinilor (Apocalipsa 11:7 și 13:7).

Citiți continuarea articolului

Autor: Părintele Andrew J. Anderson

Note:

1 Apostasy and Antichrist, translated from the Russian, Jordanville, NY: Holy Trinity Monastery, 1992, p. 25
2 Ibid.
3 P. 5, https://christconquers.wordpress.com/2010/06/06/elder-paisios-against-zionists-and-cowardly-orthodox/
4 Apostasy and Antichrist, p. 28
5 Ibid.
6 Ibid., p. 29, citing Bp. Ignatius Brianchaninov, “Works,” vol. 4, p. 313
7 Exact Exposition, Bk.4, Chpt. 26.
8 Apostasy and Antichrist, p. 28.
9 A Second Look at the Second Coming: Sorting Through the Speculations, T.L. Frazier, Ben Lomond, CA: Conciliar Press, 1999, p. 251—citing St. Cyril of Jerusalem, Catechetical Lectures, 15:12.
10 Apostasy and Antichrist, p.32
11 Apostasy and Antichrist, p.25
12 A Second Look, p. 251—citing St. Cyril of Jerusalem, Catechetical Lectures, 15:11.
13 P. 5, https://christconquers.wordpress.com/2010/06/06/elder-paisios-against-zionists-and-cowardly-orthodox/
14 Apostasy and Antichrist, p.29.
15 Ibid.
16 Ibid.
17 (Exposition, Book 4, Chapter 26).
18 Ibid.

Citiți și:
Profeţia Părintelui Elpidie, misionar în Africa, despre strâmtorările vremurilor ce vor veni. Despre noul Papă, antihrist şi puterea malefică a cipului
Când vine Antihristul

 

yogaesoteric
10 februarie 2025