Tâlcuiri la Apocalipsă. Antihristul: o perspectivă ortodoxă a Părinților Bisericii (III)

Citiți partea a doua a articolului

Sfântul Paisie de la Muntele Athos avertizează ortodocșii să nu ia semnul 666

Creștinii care resping semnul 666 și refuză să se închine chipului lui Antihrist vor fi văzuți ca fiind rebeli religioși și extremiști – din păcate – și vor fi persecutați de autorități, devenind martiri pentru Hristos ca în zilele Imperiului Roman. Cu toate acestea, Sfântul Paisie Athonitul a avertizat că nu toți creștinii vor vedea vreun pericol în a lua semnul diavolului. El credea că și unii preoți creștini ortodocși vor fi păcăliți și nu își vor avertiza turmele. În schimb, ei își vor „dădăci” copiii spirituali cu minciuni liniștitoare, spunându-le să ia semnul 666 și să nu se îngrijoreze, spunând „nu contează, nu este nimic”.[33]

Cât de trist! Acești clerici nu vor fi capabili să discearnă „semnele vremurilor” și vor merita pentru ei înșiși aceeași mustrare pe care Domnul Iisus a făcut-o fariseilor din vremea Sa: „Voi știți să interpretați înfățișarea cerului, dar nu puteți interpreta semnele vremurilor” (Mat. 16:3). Cu toate acestea, acei creștini nonconformiști care refuză efectiv semnul 666 vor fi „urâți de toate națiunile” de dragul lui Hristos, așa cum a profețit Domnul Iisus în Matei 24:9. Din cauza rebeliunii creștinilor împotriva pretențiilor Antihristului, Antihristul va declanșa cea mai feroce persecuție a creștinilor văzută vreodată în istorie, așa cum a prezis Domnul în Matei 24:21 – „Atunci va fi necaz mare, cum nu a mai fost de la începutul lumii până în prezent”. Dar, din mila Sa, de dragul acelor adepți credincioși care vor fi salvați, Domnul Iisus a promis că „acele zile vor fi scurtate” (Matei 24:22).

Marele Necaz – Predica Sfântului Efrem Sirianul

Sfântul Efrem (secolul al IV-lea) descrie Zilele Sfârșitului, Antihristul și suferințele care vor veni în timpul Marelui Necaz:

„Cu toate acestea, îmi voi începe predica cu durere și cu suspine voi vorbi despre sfârșitul lumii actuale și despre cel mai nerușinat și îngrozitor șarpe [adică Antihrist] care va aduce lumea în dezordine și va băga frica, lașitatea și necredința teribilă în inimile oamenilor. El va face minuni, semne și spectacole înspăimântătoare, astfel încât să rătăcească, dacă este posibil, chiar și pe cei aleși (Mat. 24:24), amăgindu-i pe toți prin semne false și aparențe de minuni făcute de el însuși. Căci, prin îngăduința Sfântului Dumnezeu, el va primi puterea de a înșela lumea, deoarece nelegiuirea va fi umplut pământul și tot felul de orori vor fi comise pretutindeni. De aceea, Stăpânul cel pururea va îngădui, din pricina necredinței oamenilor, ca lumea să fie ispitită de duhul minciunii, deoarece oamenii au dorit să se despartă de Dumnezeu și să iubească pe cel rău. Mare va fi lupta, o, fraților, în acele vremuri, mai ales pentru cei credincioși, când semne și minuni vor fi făcute cu mare autoritate de însuși șarpele; când el se va arăta în apariții îngrozitoare ca fiind asemănător lui Dumnezeu – va zbura prin aer și toți demonii, în chip de îngeri, vor jubila înaintea chinuitorului. Căci el va striga cu putere, transformându-și înfățișarea și consternând pe toți oamenii fără măsură. Cine, fraților, se va dovedi atunci păzit, nezdruncinat, având în suflet semnul credincios – sfânta venire a Fiului Unuia-Născut, Dumnezeul nostru – când va vedea necazurile de nedescris care vor veni din toate direcțiile asupra fiecărui suflet și de la care nu va fi absolut nicio mângâiere, niciun răgaz, nici pe pământ, nici pe mare, cine va persevera când va vedea întreaga lume în dezordine, fiecare fugind să se ascundă în munți și unii murind de foame, alții topindu-se ca ceara de sete și nimeni care să aibă milă; când vede fiecare ochi vărsând lacrimi și întrebând cu dorință puternică: «Se găsește cuvântul lui Dumnezeu undeva pe pământ?» și auzind răspunsul: «Nicăieri!», cine va îndura suferința insuportabilă când va vedea adunarea popoarelor care vor veni de la marginile pământului pentru a-l vedea pe chinuitor, mulți închinându-se lui, strigând cu cutremur: «Tu ești salvatorul nostru!». Marea se va răzvrăti, pământul se va usca, cerurile nu vor da ploaie, viața plantelor se va ofili și toți cei care trăiesc în părțile de răsărit ale pământului vor fugi spre apus din cauza marii terori, iar cei care trăiesc în părțile de apus vor fugi spre răsărit cu teamă. Dar nerușinatul, luând atunci puterea, va trimite demonii la toate marginile pământului pentru a predica: «Marele rege a apărut în slavă, veniți să-l vedeți». Și cine va avea un suflet ca de diamant încât să îndure toate aceste ispite? Unde, așa cum am spus, se va găsi un astfel de om pe care toți îngerii să-l binecuvânteze?”[34]

Cele Șapte Potire ale Mâniei

Dificultățile acelei ultime perioade de necaz nu se vor limita la persecuția creștinilor, ci vor veni „asupra fiecărui suflet”, așa cum notează Sfântul Efrem.

Într-adevăr, toți oamenii – toată făptura – vor suferi foarte mult în acea perioadă, deoarece chiar pământul, marea și soarele se vor revolta împotriva diavolului și a falsului său „Hristos”.

Sfântul Efrem notează că „marea se va revolta, pământul se va usca, cerurile nu vor da ploaie, viața plantelor se va ofili”. Toate aceste acțiuni sunt prevestite în profeția Apocalipsei. Ele fac parte din „ultimele plăgi” – Cele Șapte Potire ale Mâniei – despre care vorbește Sfântul Ioan în Apocalipsa 15 și 16, când Dumnezeu va folosi măsuri puternice pentru a urmări să salveze omenirea rebelă, încăpățânată și idolatră de focul iadului, provocând-o la pocăință prin măsuri dure. Domnul va porunci celor șapte îngeri să verse „cele șapte potire ale mâniei” pe Pământ. Ca urmare, sistemul de apă al mării, râurilor și izvoarelor se va închide, devenind ca sângele (Apocalipsa 16:3-4). Soarele va arde acest pământ fără apă și apoi se va întuneca (Apocalipsa 16:8-10). Ca urmare, viața plantelor se va ofili, ceea ce ne duce cu ușurință la concluzia că vor exista pierderi masive de recolte peste tot, urmate de foamete generalizată. Oamenii vor fi înfometați, chiar și cei care au luat semnul fiarei pentru a avea acces la alimente în magazine. Sfântul bătrân rus Lavrentie de Cernigov (†1950) este de acord cu Sfântul Efrem, spunând că „de asemenea, nu va fi apă; toate râurile și lacurile vor seca. Acest dezastru va dura trei ani și jumătate”. El explică în continuare cum „întreaga populație neputincioasă va merge după Satana, iar când pământul nu va produce nicio recoltă, oamenii vor veni la el [la Antihrist, cu Satana în el] cu rugămintea de a le da pâine, dar el le va răspunde: «Pământul nu dă niciun bob. Nu pot să fac nimic»”.[35]

Antihristul și Semnul său vor eșua

Ultimele încercări îi vor afecta teribil pe adepții lui Antihrist. Cei care au luat anterior semnul său pentru a putea face cumpărături, a cumpăra și a vinde, nu vor mai avea nicio pâine de cumpărat. Ei se vor întoarce la Antihrist – „salvatorul” lor de care atârnă toate speranțele lor – cerându-i pâinea pe care le-a promis-o el. Dar el nu va avea nimic de dat și se va scuza, spunând că nu el controlează vremea sau recoltele. El va lăsa omenirea neajutorată.

Astfel, a lua semnul fiarei pentru a mânca se va dovedi a fi o speranță ratată, o durere teribilă și o condamnare eternă. Va fi o speranță ratată deoarece sistemul de apă distrus va distruge întreaga agricultură. Oamenii cu semnul nu vor avea pâine pe care să o cumpere, să o vândă sau să o mănânce, chiar dacă au sperat că luarea semnului le va asigura hrana. Va fi o durere cumplită, pentru că Apocalipsa 16:2 profețește că răni groaznice vor apărea tuturor celor care au luat semnul fiarei sau s-au închinat chipului ei. Totuși, în ciuda acestor încercări, omenirea va refuza în continuare să se întoarcă la Dumnezeu Sfânta Treime și să se pocăiască (Apocalipsa 16:9,11). Astfel, semnul fiarei se va dovedi a fi damnarea lor veșnică, deoarece, luându-l, au refuzat (sau au anulat) semnul salvator al lui Iisus, pecetea darului Duhului Sfânt, dat pe fruntea și mâinile lor în timpul Tainei Sfântului Botez. Semnul fiarei îi va condamna la focul iadului în Lacul de Foc, atunci când Iisus va reveni și va judeca lumea (Apocalipsa 14:9-11).

Sfântul Nil Izvorâtorul de Mir oferă un cuvânt de speranță credincioșilor din vremea sfârșitului

Sfântul Nil Izvorâtorul de Mir (d. 1651 d.Hr.) a transmis această încurajare viitorilor creștini ai vremurilor din urmă, profețind despre ajutorul dumnezeiesc care va fi oferit credincioșilor și spunând că iertarea păcatelor și intrarea în Rai sunt răsplata pentru că nu s-au lepădat de Hristos (adică pentru că nu au luat semnul 666):

„Când slava blestemată [adică Antihristul] îi va vedea pe Enoh și Ilie predicându-le oamenilor și spunându-le să nu primească semnul Antihristului, va ordona să fie arestați. Dar ei îi vor convinge pe oameni să nu primească semnul, spunând că oricine dă dovadă de răbdare și nu primește pecetea [adică semnul 666], acela va fi salvat și Dumnezeu îl va primi direct în Rai doar pentru că nu a primit semnul. Și fiecare să se însemneze cu semnul cinstitei Cruci, făcând semnul crucii în orice moment, pentru că pecetea crucii îl eliberează pe om de chinurile Iadului; pecetea lui Antihrist, însă, îl aduce pe om în chinurile Iadului. Dacă ți-e foame și ai nevoie de hrană, rabdă pentru scurt timp și Dumnezeu, văzând răbdarea ta, îți va trimite ajutor de sus; vei fi însuflețit din nou (hrănit plin de viață) cu ajutorul Dumnezeului Celui Preaînalt. Dacă nu dați dovadă de răbdare, însă, veți primi semnul acestui împărat necurat și veți regreta.”

Dumnezeu îi va iubi atât de mult pe cei care „vor răbda până la sfârșit” în credincioșia față de El, încât promite să îi însuflețească „plini de viață” atunci când sunt flămânzi și să le acorde mântuirea și intrarea în Împărăția Cerească la Judecată. Iisus a promis: „Dar cel ce va răbda până la sfârșit, acela se va mântui” (Mat. 24:13). Sfântul Nil se referă la promisiunea lui Hristos atunci când spune că Dumnezeu te va mântui – chiar dacă nu ești cel mai bun creștin – doar dacă Îi rămâi credincios până la sfârșit, neprimind semnul sau numele fiarei și nevrând să te închini chipului fiarei. Pentru puțină răbdare acum, apoi la Judecata finală Dumnezeu îți va deschide Raiul.

Domnul va scurta zilele Marelui Necaz

Din cauza severității acelor vremuri – cu persecuția creștinilor și Cele Șapte Plăgi din Urmă – Domnul nostru Iisus a promis să „scurteze” acele zile pentru a preveni moartea întregii omeniri, în special a creștinilor credincioși (cei „aleși”) care rabdă până la sfârșit, ascunzându-se ici sau colo. Chiar dacă perioada de timp alocată acestui Mare Necaz ar trebui să dureze cei trei ani și jumătate violenți în care Antihristul va domni ca rege mondial (42 de luni sunt profețite în Apocalipsa 13:5-7), în realitate timpul va fi mai scurt decât atât. Iisus a promis cu îndurare să intervină și să scurteze acele zile, pentru a salva viețile credincioșilor.

„Și dacă acele zile nu ar fi scurtate, nimeni nu ar fi mântuit; dar, din pricina celor aleși, acele zile vor fi scurtate.” (Matei 24:22)

Așadar, există speranța că timpul marilor încercări și necazuri va fi în realitate mai mic de 3 ani și jumătate.

A doua venire cu slavă a Domnului, răpirea și Judecata de Apoi

Antihristul va alerga de colo-colo vânând și persecutând creștinii până în ziua distrugerii sale bruște. Adevăratul Hristos – Domnul Iisus – va apărea brusc pe norii cerului cu mare slavă și putere, împreună cu toți sfinții Săi îngeri. Apariția Sa îl va distruge pe Antihrist, așa cum a spus Sfântul Pavel, „pe care Domnul îl va mistui cu suflarea gurii Sale și îl va nimici cu strălucirea venirii Sale” (2 Tesaloniceni 2:8). Ziua Judecății va răsări brusc peste întreaga lume, iar Diavolul, Antihristul său, Falsul Profet și toți demonii vor fi aruncați în pedeapsa veșnică din Iazul de Foc (Apocalipsa 19:20; Apocalipsa 20:10).

„Imediat după strâmtorarea acelor zile, soarele se va întuneca și luna nu-și va da lumina; stelele vor cădea din cer și corpurile cerești se vor clătina. Atunci va apărea pe cer semnul Fiului Omului. Și atunci toate popoarele pământului vor plânge când vor vedea pe Fiul Omului venind pe norii cerului, cu putere și mare slavă. Și El va trimite îngerii Săi cu un puternic glas de trâmbiță și vor aduna pe aleșii Săi din cele patru vânturi, de la un capăt al cerurilor până la celălalt.” (Matei 24:29-31).

Adevărata răpire va avea loc atunci când credincioșii de pe pământ vor fi adunați de îngeri în văzduh pentru a-L întâlni pe Domnul care va veni în slavă pe nori pentru a judeca lumea pe care El a creat-o. Întreaga omenire va fi înviată din morți și va sta în picioare pentru a fi judecată de Domnul Iisus Hristos. Aceasta va fi Judecata Finală în fața Tronului lui Dumnezeu, în timpul căreia „oile” vor fi separate de „capre” (Matei 25:31-33). Cei damnați (țapii) vor intra în condamnarea veșnică în Iazul de foc, unde au fost aruncați Diavolul, Antihristul și Falsul Profet, în timp ce cei drepți (oile) vor intra în Viața veșnică în Împărăția lui Dumnezeu (Noul Ierusalim), unde vor domni cu Hristos în vecii vecilor.

Simbolismul domniei de „1.000” de ani

Domnia sfinților cu Iisus Hristos va fi veșnică, nu un „1000 de ani” sau „mileniu” literal (Apocalipsa 20:5-7). Biserica primară, la cel de-al Doilea Consiliu Ecumenic din 381 d.Hr., a respins interpretarea literală de 1.000 de ani a Apocalipsei 20:5-7, considerând termenul „mileniu” ca fiind simbolic pentru un timp lung, desăvârșit și complet „ca epoca Bisericii, când Iisus domnește pe pământ în cei care cred”. Este acea epocă dintre prima și a doua venire a lui Hristos, numită și „vremurile din urmă”, când eficiența înșelăciunii lui Satana este limitată prin Crucea și Învierea lui Hristos, iar sfinții participă la domnia pământească a lui Hristos prin Biserică.[36]

Creștinii botezați participă la biruința pascală a lui Hristos asupra diavolului prin Sfântul Botez, în care sunt uniți cu Hristos și se pot bucura de puterea Sa asupra Satanei, care pentru ei este legat, în timp ce, în același timp, el încă aleargă printre necredincioșii nebotezați, conducându-i la pierzare până când își primește propria damnare veșnică în Iazul de Foc în Ziua Judecății. Pentru cei care se alătură lui Hristos prin Botez și nu Îl părăsesc niciodată așa cum a făcut Iuda, victoria lor asupra diavolului nu se încheie niciodată. Părinții Bisericii de la Al Doilea Conciliu au optat pentru cuvintele clare și literale ale Arhanghelului Gabriel care i-a spus Fecioarei Maria că Împărăția lui Iisus nu va avea sfârșit (Luca 1:33). Această formulare a fost introdusă în Crezul de la Niceea pentru a opri erezia hiliasmului, care spunea că domnia lui Hristos va fi doar de 1.000 de ani literali pe pământ.[37]

Creștinii este necesar să mediteze corect la subiectul vremurilor din urmă și să fie vigilenți

Din aceste citate am văzut că Părinții Sfintei noastre Biserici Ortodoxe de-a lungul secolelor au susținut ideea concretă că Antihristul va fi un om real, posedat de diavol, care va obține dominația politică la nivel mondial și va căuta să fie adorat și ascultat de toate națiunile. Creștinii este necesar să fie vigilenți pentru a nu fi înșelați de Antihrist atunci când acesta va veni în cele din urmă. Nu vă lăsați derutați de toate ideile apocaliptice concurente apărute în mass-media și pe internet cu privire la subiectul Antihrist. Nu-L confundați pe adevăratul Domn Iisus (Care va sosi pe nori) cu Antihristul care își va instaura împărăția pe pământ. Așa cum a spus Sfântul Ioan din Damasc: „Nimeni, așadar, să nu aștepte ca Domnul să vină de pe pământ, ci din cer”. Să rămânem la viziunea noastră ortodoxă, singura în care putem avea încredere. La urma urmei, Biserica noastră este cea a istoriei, a Părinților, a Apostolilor și a lui Hristos. În timp ce reflectăm la acest subiect, să-L iubim pe Dumnezeu din toată inima. Să ne încredem în El și să nu ne temem niciodată. Să ne amintim mereu că El ne iubește nespus de mult și va fi întotdeauna cu noi și ne va ajuta. Deci să nu ne fie frică – ci să-L iubim pe Dumnezeu și să fim vigilenți. Rugați-vă mereu Psalmul 90 (91).

Este mai bine să cunoaștem interpretarea ortodoxă a profețiilor vremurilor din urmă pentru a fi pregătiți duhovnicește decât să fim neglijenți și ignoranți și să fim luați pe nepregătite atunci când vor sosi acele zile. Sfântul Chiril al Ierusalimului, la vremea sa, i-a îndemnat pe ascultătorii săi din secolul al IV-lea să fie pregătiți și să se gândească la aceste chestiuni și să vorbească despre ele prietenilor și membrilor familiei lor.

Sfântul Efrem, în secolul al IV-lea, a pledat pentru a fi informați cu o doctrină sănătoasă cu privire la Sfârșit. El a învățat că astfel de chestiuni vor fi „clare” pentru adevărații credincioși pe măsură ce evenimentele se vor petrece sub ochii lor. Dacă el a predicat despre astfel de chestiuni cu atât de mult timp în urmă, cu cât mai mult ar fi indicat ca noi, în secolul XXI, să medităm la toate acestea!

Pentru cei care au cunoștință, venirea lui antihrist va fi evidentă. Dar pentru cel a cărui conștiință este acaparată de treburile acestei vieți și iubește cele pământești, aceasta nu va fi clară; pentru că cei care sunt mereu legați de treburile acestei vieți, chiar dacă aud, nu vor crede, disprețuindu-i pe cei care vor vorbi. Iar sfinții vor fi întăriți pentru că au lăsat deoparte toate grijile acestei vieți.[38]

Sfântul Pavel i-a reamintit Sfântului Timotei că „toți cei care doresc să trăiască evlavios în Iisus Hristos vor suferi persecuții” (2 Timotei 3:12). Dar Iisus promite să ne ajute să împărtășim victoria Sa asupra acestor dificultăți:

„V-am spus toate acestea, pentru ca în Mine să aveți pace.
În lume veți avea parte de necazuri; dar fiți optimiști, Eu am biruit lumea.” (Ioan 16:33)

Este cu certitudine mai bine să avem o încercare limitată pe pământ acum (cu Iisus susținându-ne), urmată de o eternitate cu El în Împărăția Cerurilor, decât să-L negăm pe adevăratul Hristos și să petrecem câțiva ani scurși încercând insuficient să evităm suferințele pe pământ, doar pentru a sfârși prin a petrece o eternitate suferind în iad.

Concluzie

Rămâneți credincioși Domnului Iisus Hristos până la sfârșit, încredeți-vă în El din toată inima, și totul va fi bine pentru voi în cele din urmă. Hristos va fi cu noi – și ne va ajuta – adevărații și credincioșii Săi urmași, așa cum a promis: „Nu vă voi lăsa și nu vă voi părăsi niciodată” (Evrei 13:5). El a promis să fie cu noi, spunând când S-a înălțat: „Iată, Eu sunt cu voi în toate zilele, până la sfârșitul lumii. Amin.” (Matei 28:20)

Sfântul Pavel a experimentat aceasta atunci când a fost adus la prima sa judecată la Roma. Deși toți prietenii săi au fugit, temându-se pentru viața lor, lăsându-l singur în fața judecătorului roman, Însuși Domnul Iisus a venit și a stat alături de Sfântul Pavel și l-a ajutat să treacă peste: „La prima mea apărare, nimeni nu a stat cu mine, ci toți m-au părăsit. Să nu li se ia în seama asta. Dar Domnul a stat lângă mine și m-a întărit” (2 Timotei 4:16-17).

Din Profeția vremurilor din urmă a lui Ioel, auzim promisiunea unei mântuiri milostive – pentru că „oricine cheamă numele Domnului va fi mântuit”.

„Soarele se va preface în întuneric și luna în sânge, înainte de a veni Ziua cea mare și înfricoșătoare a Domnului. Și se va petrece că oricine va chema numele Domnului va fi mântuit. Căci în Muntele Sionului și în Ierusalim vor fi cei care vor scăpa, după cum a spus Domnul, și printre supraviețuitori vor fi cei pe care îi cheamă Domnul.” (Ioel 2:31-32)

Iisus a promis că „pe oricine vine la Mine nu-l voi alunga niciodată”. (Ioan 6:37)

Iisus a spus: „În vremea aceea Îl vor vedea pe Fiul Omului venind într-un nor cu putere și cu mare slavă. Când aceste evenimente vor începe să se petreacă, ridicați-vă în picioare și ridicați-vă capetele, pentru că răscumpărarea voastră se apropie.” El le-a spus această parabolă: „Uitați-vă la smochin și la toți copacii. Când le răsar frunzele, puteți vedea cu ochii voștri și să știți că vara este aproape. Tot așa, când vedeți aceste evenimente petrecându-se, știți că Împărăția lui Dumnezeu este aproape.” (Luca 21:27-31)

„Da, vin în curând”. Amin! Vino, Doamne Iisuse! (Apocalipsa 22:20)

Autor: Părintele Andrew J. Anderson

Note:

33. (Christodoulos, Elder Paisios, p. 95).
34. (Apostasy and Antichrist, p. 36-37—citing St. Ephraim the Syrian’s work: Concerning Antichrist).
35. (“Way Of The Orthodox: The Prophetic Gift in the Last Times, Schema-Archimandrite Lavrenty of the Chernigov-Trinity Convent”, St. John the Baptist Parish, Canberra, Australia website, http://www.stjohnthebaptist.org.au/articles/way-lavrenty.html — see this website for the complete article with much additional valuable information)
36. (See footnote in The Orthodox Study Bible for Rev. 20:2, p. 1743).
37. (The Orthodox Study Bible for Rev. 20:2, p. 1743).
38. “On the coming of the Lord, the end of the world, and the coming of the Antichrist” by St. Ephraim.

Citiți și:
Părintele Elpidie Vaianakis: Antihristul va fi slăvit ca omul-dumnezeu suprem și salvator al întregii lumi
Inteligența Artificială: O privire seculară asupra Antihristului digital

 

yogaesoteric
22 februarie 2025